嘱我，攻襄樊不可大意，坏我大军的威名。我们把营寨扎稳，为火炮营筑好炮垒，只等火炮和攻城器械到齐后，便可攻打樊城。襄阳这种水城我们不熟，如果我们贸然攻打，不但打不下城池，还平白损兵折将，等签军跟上来以后，打造船只木筏，为我们试探襄阳的虚实，再看如何打下它来。”众将听说是皇帝亲嘱，虽然不再反对，但脸上多是失望的神情，听耶律铁哥又道：“房州一个小小知州，居然胆敢斩杀我契丹使者，若不加以惩戒，只怕宋人就越来越猖狂了。”他环视众将军，喝问道：“大军在襄樊立营寨栅栏，谁先去房州，砍下高振的头给宋人看看！”
话音未落，北院将军耶律先轸高声道：“我愿去打仗！”他最厌恶的就是扎硬寨、筑炮垒，造木筏水师这些冗杂的事情，虽然这些劳役多是由签军承担，但将领也有监督之责。相比之下，耶律先轸宁愿率军去攻打房州。其他契丹将领头被他抢了先，这才暗暗懊悔，房州那边还没怎么洗掠过，虽然听宋人讲是地瘠民贫，但总是有不少油水的。
耶律铁哥当即点头同意，命耶律先轸率本部人马前往房州惩戒宋人。耶律先轸退下去后，没过一会儿，山丘下面的牛角吹响，大约五千多北院骑兵卷起了帐篷离开大营，将那些虚设营帐仍旧留在原地，远远望去，大营中的辽兵数量并未没有削减多少。
过了一个多月，辽军大军徐徐聚齐，耶律铁哥并没有着急攻打襄樊两城，辽军一直在樊城和襄阳的周围修筑营寨，堆砌炮垒，甚至役使签军在汉水上下游打下了木桩，企图截断襄樊宋军的粮道。这期间，宋军试探性地出击了辽军几次，但并没有全力阻止辽军的行动。没过多久，岸上的道路被辽军骑兵控制，而水路也岌岌可危，东南行营这才紧张起来，派快船前去联络鄂州，约镇国军和东南行营同时举兵，破了横亘在襄阳和鄂州之间的水栅。
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见过襄阳的使者后，镇国军指挥使岳飞立刻召集众将，商讨如何应对刘延庆的提议。岳飞似乎颇想借此机会和辽军接触一战，但诸将多不愿意平白折损实力去帮东南行营打通粮道。
王贵怏怏不乐道：“东南行营十万大军，早干什么去了？”
杨再兴也道：“他们坐视辽军立住脚跟，现在却要攻打他们营寨，死伤就是几倍。”
自从镇国军成军以来，诸将还没有如此反对指挥使的决断的。岳飞面沉似水，看不出喜怒，正沉吟未决间，忽然外面人来通秉，陈东和赵行德一同前来商议援救襄阳的事情，岳飞
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