“元......”朱森眼现惊喜之色，几乎脱口而出，但见赵行德以目示意，立即住了口。赵行德身上的罪名虽然是前朝旧事，但当朝官家颇为讲究孝悌之道，不肯轻易为这桩御案平反。这几年来，他的文章一直都有流传，但人却不知踪迹。平反昭雪之事，陈东提了几次被官家留中不发，其他文臣乐得他不现身于人前，大家便不再与官家为难了。
这时有人问道：“三纲五常，难道不是正道？”
赵行德含笑道：“不是。”此言一出，在座的儒生尽皆哗然，有人不可置信地看着他，有人咬牙切齿地要来冲过来，却听他继续沉声道：“道者，天地运行之理。大道唯一，天行有常，不为尧存，不为桀亡。何来正邪之说？’”
听他这么说，众多想要反驳他的儒生都无从说起，杨秀脑海中冒出‘本来无一物，何处惹尘埃’这句禅机来，只是此人一口咬定天地运行之道，却将三纲五常置于何处，却听他缓缓道：“三纲五常者，所以若仔细论之，乃是人伦之德，而不是道。周人所言，皇天无亲，惟德是辅。但德本为天道之辅佐，周人所谓‘以德配天’是也。道为天，为乾，为阳，德为地，为坤，为阴，倘若以人德代天道，未免有颠倒阴阳之误。难道天道还能颠倒运转以配人伦之德不成？”
满场的儒生都安静下来，朱森若有所思，黄坚微微点头，听他又道：“周人所谓，敬天、保民、明德、慎罚。敬天居首，是讲世间万物皆当顺应天道而行事，顺天者逸，逆天者劳，顺之者昌，逆之者亡。保民者，正孟子所谓民为贵，君为轻。非保民无以顺天道。明德甚罚皆为保民，明德者导之以礼，慎罚者齐之以刑。六韬所言，杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万人乐者，赏之。三纲五常，自汉室以来历代倡之，偶有悖之者，则国人皆曰可杀，正是明德之效。但若误以之为天道，那便是指鹿为马了。”
赵行德说完之后，场中多数书生竟是寂寂无声。三纲五常之德虽然也是高高在上的，却与天道不可同日而语。天道是不会错的，与天地同寿永不消亡，顺之者昌逆之者亡的。德却并非如此，改朝易代，则新朝之德代旧朝之德，甚至有所谓五德始终之说。更有心思敏锐的暗暗想道：“自古以来，以臣弑君者不知凡几，最近的五代更替便再明显不过。三纲五常，也是要人力维持。并不见哪个臣子篡夺皇位，老天降下雷电将他给劈了。到说到底，还是因为君臣纲常只是人德，而并非天道的缘故。”想到此处，不禁令人心底生寒。书院中安静了片刻，竟是无人出言反驳。
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