击，因此本地贵族们大都知道这场宴会的目的。所以，前来宴会的宾客们，进场的时候，大都一脸严肃的和同伴或者相识的朋友小声的交谈，这让这场宴会在一开始，就变得有些严肃。
灯火通明的宴会厅，很快便被衣着光鲜的男人和女人们填满。虽然人们大都知道这场宴会的目的，但随着乐队小提琴曲如同浪潮般洋溢在灯光下，那种紧张的氛围还是很快就松懈了下来。桌上的玻璃杯和银器，反射着煤气灯的光亮，女士们的金银首饰在宴会厅中奕奕放光。
玛格丽特和威廉王子，并没有立刻在宴会厅中露面，而是由庄园的管家，以及随行王子与公主出访的皇家侍从官，在门口接待客人。
夏德知道，玛格丽特和她的哥哥，大概正在与石匠协会的代表，就宴会上待会儿发表的共同演说，进行最后的磋商。所以，他也没有去找玛格丽特，更没有去找贝纳妮丝小姐和西尔维娅小姐，只是远远的看着两位大魔女，与本地贵妇人们坐在沙发上交谈说笑，而拉瑟斯小姐则不见踪影。
他独自再次来到了，上次与恩里克斯先生交谈的那扇窗前，端着酒杯眯着眼睛，从玻璃窗上的倒影，看着自己身后的人们：
「真是，安静的夜晚啊。」
红酒杯被夏德轻轻摇晃着，液面形成了微妙的涡旋。附近的人们看到他这样的姿势，就知道他现在不想与陌生人交谈，所以也没人主动找夏德搭话。
而夏德原本是看着窗上的倒影，但却意外的看到，窗外花园的阴影中，史东·奥森弗特的身影一闪而过。
他询问过玛格丽特，她的本意是这次宴会主要邀请本地贵族，没邀请只有商人身份的奥森弗特。但与奥森弗特关系相当不错的威廉王子，却给了对方邀请函，所以看到奥森弗特的身影也很正常：
「他又要做什么？」
此时是晚上七点，距离预订的发表公开讲话的时间，还有一个半小时左右。所以，夏德打算去外面看一看，他反正不相信，史东·奥森弗特敢在这里和他打起来。
于是端着酒杯，越过了正在宴会厅中选择合适拍照位置的记者，越过了门口右侧的桌子旁玩罗德牌的人群，夏德闪身从宴会厅门口走了出去，然后穿过走廊来到了室外。
三月份的兰德尔河谷的夜晚，虽然夜风依然冷冽，却比真正的寒冬柔和了很多。不知是出于什么目的，今天的庄园花园中，只有少数几盏煤气灯
是亮着的。
于是夏德在黑夜中穿行，很快来到了刚才看
…。。