天启有些落寞地叹了一口气，煌煌大楚，跨地万里，兵马百万，官员无数，本应至高无上，一言九鼎的皇帝，眼看着国势渐衰，大权旁落，却心有余而力不足，说什么普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，那些大臣贵族，个个说起来都是舌灿莲花，天花乱坠，其实个个阴奉阳违，以公器而行私事。损国而肥己，已到了肆无忌惮的地步，放眼天下，真不知还有几人值得自己托以腹心。
眼前的李清，值得自己在他身上花费偌大的心力么？默默地看着下面毕恭毕敬站着的李清，清亮无尘，就这样隔着大案与自己对视，眼中看不到丝毫畏惧与不安，哪里像是一个刚刚成年的青年，倒与那些朝堂上的老狐狸一般无二，不由一阵心烦意乱。
“你坐镇定州，几年可打败蛮子？”
“三年！”李清毫不犹豫，脱口而出。
“三年？”天启微微一愕，忽地爆发出一阵大笑，讥刺地道：“当年萧远山也只敢说五年，末了还给朕来了一场大败，你，居然还要狂妄？”
李清平静地盯着天启，等他说完，才道：“臣不是萧远山。”
天启的笑声戛然而至，这才想起萧远山便是无声无息地败在此人手下。
“臣要的也不是仅仅打败蛮子，而是要平定草原，臣要替皇上将草原纳入大楚版图。”李清面不改色，仿佛这话不是由他嘴里说出，而是在转述另一人的话语。
天启哑然，看着李清，确定对方没有疯狂，而是在正正经经的对着自己说话，大楚与蛮族打了数百年仗，从来就没有完全征服过这个马背上的民族，即便是开国大帝英武大帝也没有做到，大楚与蛮族数百年来的征伐，互有胜负，大楚曾深入过草原，蛮族也曾占据过定州，双方谁也没有能力将其完全打败。天启从来也没有想过，也不敢去想将蛮族完全征服，天启虽然自负，但也不敢自认比得了开国英武大帝。
“你可知道你在是朕的面前？”天启阴沉沉地道，“君前无戏言，否则便是欺君大罪。”
李清微笑：“臣敢立军令状，三年之内，不能平定草原，臣将这颗头送于皇上。”
此话一出，不但天启，连屋子里稍有点见识的几个太监也是悚然动容。这话可是不能乱说的，军令状一立，便是毫无退路，只能进不能退，否则便是身死名裂的下场，即便最后皇帝不要他的命，但他的政治前途也就此完结，此后也只能做一个田家翁了。
天启不由动容，如果真能打败蛮族，将草原变成帝国的后花院，那自己将成
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