宫室之上，乐声阵阵，五六名身姿娉婷的舞女借着鲜红的衣裙和长长的水袖，在殿上随乐而舞。叶暮山将玉杯递到嘴边，一仰头，将杯中美酒倒入口中。
他笑着自顾自地又斟满一杯，向身侧伸出手去，却是递给站在一边的穆长笙。穆长笙手掌轻按在杯沿，让叶暮山的手无法再进一步。而他始终目不斜视，手按刀柄，面露坚定的神色，轻声道：“不可。”
叶暮山的脸上已有些微红，穆长笙不接酒他也不以为忤，自己又一饮而尽。待到一曲作罢，他晃了晃空荡荡的酒壶，有些不快地将其丢在一旁。然后他似乎有些困倦了，便摆摆手，示意台下的舞女全数退下。
他微醺的脸上露出笑容，说：“你这人，总是如此不会享受。”台阶下已经没人，他这话却是对穆长笙说的。
“老师不许饮酒。”一旁的穆长笙答道。
叶暮山摇了摇头，叹道：“怎的如此迂腐，老师他老人家都不在了。”
穆长笙的脸色阴沉下来，皱着眉头似是对叶暮山十分不满，但终归没有开口。叶暮山料到了他的反应，全不在意他的无礼，摆摆手笑道：“好了好了，那便依你的，老师还活着可行？何必摆出这张臭脸。”
穆长笙逐渐恢复了寻常的表情，低头道：“陛下赎罪，微臣唐突了。”
叶暮山站起身来，将手中空空的玉杯随意丢在桌上，然后伸了个懒腰，神情慵懒地说：“今日闲来无事，不如随我去大理寺看看，说不定那祝松韬又咬出些什么有趣的人物？”
他说着，便率先迈步向外走去，穆长笙并未作答，但还是跟在他身后。殿内的侍从忙着给叶暮山准备车辇，叶暮山不耐烦地摆手，自顾自地走了出去，走了片刻，几个太监宫女才持着灯火追了出来。
此时快要入夜了，不借助火光，只能在阴沉的天光中隐约看见模糊的轮廓，但他不担心秦琮不在大理寺内，秦琮自从升任大理寺卿，便大部分时候都留在大理寺，吃住都简单应付了。
叶暮山常想若朝中皆似秦琮为官，隆元也不至于式微至此。他如此想着，脚步却很快，太监宫女们追赶他的步伐显得有些慌乱，很快一行人就走到了大理寺门口。
叶暮山抬头看向上方的牌匾，火光下映出大理寺三个金漆大字。他率众走了进去，突然察觉有些不对劲，大理寺门前，居然没有人通报守卫？
接着他注意到大理寺内发出一阵嘈杂，几人从房里跑了出来，面露惊惶。叶暮山认得一两人，都是大理寺内官员。
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