新任皇帝继位不过五个月，属于他的年号还未正式启用，隆元王朝就发生了巨变，血雨腥风，已经在暗暗酝酿。
云州终于攻克了昌州全境，风壑关以西的中州皇室，岌岌可危。皇室广发勤王券，天下诸侯，只有三家响应。奔海城成纪王兴兵开往昌州；平南王世子叶衡秋跨越平峪关，领着轻骑，穿行中州来战；西境黎州沙疆城也派出了万余人的队伍，由不见经传的将领索平章领兵，缓缓悠悠地跨越半个隆元，开赴东境。
……
奔海城的军队数日前就到达了清州和昌州的边界，但盘踞在昌州的云州军队既没有迎战的意思，也没有西进风壑关，云州军力散布整个昌州。萧牧倒想赶在他们之前抵达风壑关，将敌人拦在风壑关外，但昌州和清州的交界线甚长，无论从哪个方向突进都有可能受到昌州内军队的围攻，因此只得停下，在面前这个小镇前与对方对峙，收获甚微。
萧牧正为此发愁，门开突然传来郑方有些欣喜的喊声。他掀开军帐的门帘走出去，看见迎面走来的郑方，问道：“怎么了？”
郑方满脸喜色：“云州军队终于有动作了，他们今日清晨开始整合军队，向西去了。”
萧牧闻言点了点头。现在云州军队收兵西进风壑关，倒是给他腾出前进的空间，但他也知道风壑关易守难攻，要面对风壑关内的卫焯奚，恐怕这仗更难打。
“他们全军都去了吗？”萧牧问。
“初步估计昌州内的云州势力有四万余人。这次他们整顿了昌州境内几乎所有军队，几乎所有重要城镇的守军都被抽走了。不过云州方面倒是留下了万余人在前面这个叫原宛的小镇，应该是想要阻挠我们，不想在主力部队进驻风壑关之前和我们多做纠缠。”
萧牧沉吟片刻，然后转身又走进军帐，说道：“把军中几个主要将领叫来。”郑方应了一声，退了下去。
不一会儿，郑方领着几个身披甲胄的中年人走了进来，后面还跟着萧祺，一身戎装，意气风发。这是萧牧特许的，萧褀虽尚无军衔，但如同郑方的副手一般，寻常的战略部署都会让他来一旁听着，他对这个义子似乎很是看重。
萧牧面对着一个演练的沙盘，也没抬头看进来的众人，说道：“诸位，卫焯奚如今打算西进风壑关。等他们进到风壑关，无论是进军中州还是占据地险迎战我们，对于我们都很不利。所以我们需要尽快突破前面的阻碍，诸位意下如何？”
萧牧军中心腹之一的刘旭远官居总兵，长得五大三粗，
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