周恒见那说书人提着个铜锣走过来，顺手递过去五两银子。
说书人略带惊讶地看了他一眼，连忙躬身谢个不停。
周恒见四周无人，侧过身子问道：“不知张员外家住哪里？”
说书人上下打量他一眼，问道：“您是大夫？”
周恒摇头：“我这里有几个祛病安神的符咒，愿意前去一试。”
说书人听了，急忙收拾好道具领他前去。 周恒跟着说书人走了不久，来到一所高墙大院前。
说书人上前敲门，说是请来了治病驱邪的仙师道长。
不一会，一个五官端正，体型富态，神情焦虑的老员外走出来，一边走一边问：“仙师在哪？”
待到见周恒如此年轻，不觉有些失望，不过转念一想，人不可貌相，或许这人真有本事呢？”
于是忙请至大厅，吩咐下人奉茶。待得坐定之后，他才问道：“先生来自哪座仙山？”
周恒躬身回答：“在下是青城弟子，学艺不精，会得几张纸符。今听说贵府有人染恙，只想过来看看，未必便能奏功。”
听说是青城山出来的，老员外当即另眼相看，说道：“仙师过谦了！小女重阳登高望秋，回来便染病不起，每夜三更如见鬼魅，屋内隐隐似有人声，推门却又不见。白天则不哭不闹，昏昏欲睡。”
“不知小姐重阳日都到了何处？”
员外也不知道，急忙招来丫环询问，一个十三四岁的小丫头跑出来，看了周恒一眼道：“我跟小姐只是在黑云观附近转了转。”
“有没有进去烧香？”
小丫头摇摇头：“没有。”
“是否见过什么举止怪异的人？”
小丫头想了想，还是摇头：“那天登高赏秋的人很多，我没有留心。”
周恒点点头，暗思道：“既然已有名医诊治，药石也试过了，想来不是寻常疾患，极似妖物缠身。”他顾及生病的是未出阁的女子，于是对张员外道：“且待夜半三更，待我仔细端详，看是何方妖孽。”
“要不要先设个祭坛？”
“不用，先看看再说。”
当天晚上，周恒坐在小姐绣房隔壁的房间里，身后是员外和一个家人。三个人静静地看着窗外。
等了好久，远处忽然传来“梆，梆，梆”打更的声音。
这三更刚过，明亮的月光就忽然暗淡下来，一阵冷风吹过，院子里树叶沙沙作响。
周恒暗
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