”骆远庭说，“就像初代观测者说的，这是考验。”
“那我们要怎么做？”一个研究员问。
“闯过去。”
季清歌说。
她向前迈出一步。
灾兽们动了。
它们缓缓站起身，外骨骼摩擦发出“咔嚓咔嚓”的声音。那声音很沉重，很缓慢，像是生锈的机械，在漫长的沉睡后，重新开始运转。
它们看向季清歌，眼神中没有任何情绪。
像是在说：来吧。
让我们看看，你有没有资格继续前进。
当然，并不是所有灾兽都是有眼睛的。
季清歌深吸一口气。
“准备战斗。”
她说。
下一秒，战斗开始。
战斗持续了三个小时。
三个小时后，第一层的灾兽全部被清理干净。
队员们累得瘫坐在地上，大口喘气。
李墨的悬浮车防护罩上布满了裂痕，差点就要崩溃。
其他研究员的武器也消耗了大半，能量步枪过热，震荡手雷用光，电磁网破损。
但他们都还活着。
而且，他们通过了第一层。
“伤亡情况？”
季清歌问。
她的声音有些沙哑，在刚才的战斗里，她用尽手段，宏能盔甲碎了三次，大剑在灾兽的骨缝里卡了六把。
身上的每一处器官都再生了至少两次，连同这些年积攒的底牌也用了几个。
即使是战斗结束的现在，她的左臂上也刻着一道深深的划痕，鲜血已经凝固，但伤口还在隐隐作痛。
那道划痕携带的强烈辐射迫使她无法快速再生，此时此刻，几个队员正在使用专门的仪器处理那道伤口
那是她在保护一个年轻研究员时，被灾兽的外骨骼划伤的。
那个研究员是个天才，只有十九岁，已经在量子物理领域发表了七篇重要论文。
季清歌不能让他受伤。
他是人类的希望。
这里的所有人，每一个，都比这座宫殿核心处的那个，所谓的“无尽能源”要有价值。
他们是精英，是天才，是近百年来站在人类文明最前沿的人。
是比自己这个武夫要重要无数倍的人。
他们不能死在这里。
一个都不能少。
“轻伤十七人，重伤三人
…。。