季清歌醒来时，舱室外传来规律的敲击声。
她起身，开门，看见阿煮端着餐盘，上面摆着两大块兽肉，一杯热茶。
“柔姐回来了。”
阿煮说，声音里带着某种难以言说的轻松，“她说要见你。”
季清歌接过餐盘，沉默片刻。
“她什么时候回来的？”
“昨天晚上，你睡着的时候。”
阿煮靠在门框上，看着季清歌咬下第一口汉堡，“她看起来...怎么说呢，好像有点不一样了。”
“哪里不一样？”
“说不清楚。”阿煮歪着头，“就是感觉，她看人的时候，眼神没那么冷了。”
季清歌咀嚼着食物，没有说话。
吃完早餐，她跟着阿煮穿过舰艇的走廊。
开蒙卫士的内部结构复杂得像一座迷宫，但阿煮显然已经熟悉了每一条通道。
她们经过实验室，里面传来机械运转的低鸣；经过休息区，几个年轻的研究员正围在一起讨论着什么，见到季清歌时，有人朝她点头致意。
“他们现在不怕你了。”
阿煮小声说。
“我以前很可怕吗？”
“也不是可怕，就是...”阿煮想了想，“就是感觉，你是那种，嗯...高高在上的人，但现在不一样了。”
季清歌想起昨天那些主动和她聊天的人，想起他们讲述的故事，想起那些苦难与希望交织的过往。
她突然意识到，自己已经很久没有用“公主”这个身份来定义自己了。
季语柔在舰桥等她。
巨大的落地窗外，是庙山的黑色轮廓。
盾构机已经停止了工作，整座山体被挖出了一个深不见底的洞口，洞口边缘，黑色的徒髅层层叠叠，在晨光中泛着金属般的光泽。
“来了？”
季语柔没有回头，依然望着窗外。
她的声音很平静，没有往日的讥诮，也没有那种刻意营造的疏离感。
季清歌走到她身边，和她并肩站立。
“阿煮说你找我。”
“嗯。”季语柔终于转过头，看向季清歌，“这两天，感觉怎么样？”
这个问题让季清歌愣了一下。
她本以为季语柔会直接切入正题，会问她关于庙山的发现，或者关于灾兽的清理进度。
“还好。”季清歌说，顿了顿，又补充道，“
…。。