边上三个泼皮一听。身涉人命官司，大吃一惊，忙不迭跪倒在地，也学萧寒枫那般，磕头大叫“冤枉”。
霎那间，喊冤声轰然纷沓。
“诸人不得喧哗！”
许知府大觉头疼，一拍惊堂木，这才把四人的喊声给镇压了下去。转而问胭脂：“卞家姑娘。堂上所列四人，你可都认识？”
那胭脂搞不清楚发生了什么事，作声不得。
“可认识？”
许知府追问一句。
胭脂低着头，细声道：“认识。”
“哦，你乃大户小姐，养于深闺，为何会认识这许多男子？”
胭脂脸sècháo红。此事涉及她的名声清誉，却不好回答了。
许知府老于世故，便换了一副颜sè，和蔼地问：“卞小姐，此事关乎你父亲被杀的真相。本官希望你能如实道来。”
沉思一会之后，胭脂终于开口——
她和萧寒枫认识的过程无需赘言，而máo大张甲李乙这三个泼皮，属于街巷游dàng子，却都是居住在卞家附近的。他们看见胭脂美貌，在彼此相遇的情况下，难免会出言轻佻挑逗。久而久之，胭脂便知道他们的名字，双方虽然不曾有过什么jiāo集，但终归算是认识的。
许知府听完，面现古怪之sè，情不自禁对着外面的陈剑臣望了一眼，心想其拿捏出的这三人，倒不是无的放矢。
再拍惊堂木，铿然有声：“张甲李乙máo大，初五晚上，卞员外被杀，你们身在何处？”
三泼皮连忙回答，张甲说在家睡觉，李乙说在酒馆吃酒，máo大亦说在家睡觉。然后许知府传讯人证，除了máo大独居无人证外，张甲李乙都有不在场的人证。
那máo大心里发虚，大叫苦也：卞员外被杀，本来抓了萧寒枫，人证物证俱在，那天都画押定了罪的，怎得无缘无故，眼下又会重审？
一咬牙：反正不管如何，打死不松口就行了。自己是个单身汉，在家里睡觉没有人证，实属正常，毫无破绽……
第四声惊堂木起：“本官昨晚做了个梦，有神明现身对我说，卞员外被杀，凶手不出你们四人之内。哼，常言道‘举头三尺有神明’，今在大堂上，不得有妄言。如果肯自首，本官定然上报朝廷，或有宽容；如果抵死不认，一经查出真凶，断然无赦。”
这话一出，满堂哗然。
在堂后听审的顾学政撸须之间，差点把一缕胡子都揪
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