中年男子听到带孩子来报名读书的，疑惑地说：“读书？要是读书，应该年后才来。”
孙伯民解释道：“是的，我们是先来报到，年后再入学。我家小子之前在郑夫子名下读书的，但郑夫子说想要更进一步，必须到洪秀才这里拜师，这是郑夫子的信，他是洪秀才的老朋友。”
中年男子了然，原来是熟人介绍的，问道：“郑夫子，是哪个郑夫子？”
孙伯民憨憨地说：“明阳镇郑家村的，他家孙子也在洪秀才这里读书。”
中年男子知道孙伯民说的是谁了，县里的秀才和童生十个手指头数得过来，不认识都难。
拱了拱手说：“本人姓洪，你们稍等哈，我去去就回。”
说完拿着信走入学堂了。
孙山听到姓洪，明白中年男子是洪秀才的亲戚了。
请人做事，一般会选择血亲，这个年代血亲代表一体，一荣俱一荣，一损俱一损，任人唯亲。
等了一会儿，中年男子就出来了，客气地说：“来，进来，夫子要见你们。”
孙伯民和孙山跟着中年男子走入学堂。发现里面别有洞天，竟然小桥流水人家，非常别致。
穿过一个拱门，走进里面，发现好几间屋子。
孙山瞄了几眼，有学子在读书，看来这里就是课室了。穿过几间课室，走到最里面。
中年男子停住脚步，敲了敲门。
里面应了一声，中气十足。
中年男子打开门，指示孙伯民和孙山进去。
孙伯民和孙山向中年男子点了点头，走进去屋里。至于带来的拜师礼，刚进来，就被中年男子放到外屋了。
孙山和孙伯民向洪秀才行礼。
洪秀才站起来，示意孙伯民和孙山坐下。
孙山抬头一看，洪秀才跟郑夫子年纪差不多，穿着淡绿色长衫，留着长长的胡子，瘦高瘦高，脸比较长，颧骨凸起，看样子不怎么好相处。至于真实性格，需要相处下来才知道。
洪秀才先开头：“孙山，对吧。”
孙山想不到他先叫自己，赶紧下椅子，向洪秀才行礼：“是，夫子。”
洪秀才点了点头说：“郑童生的信我看了，听他说你读书不错，想更进一步，继续科考，你确定这么做吗？”
孙山拱了拱手，坚定地说：“夫子，是的，我要科考。”
洪秀才嗯了一声，对孙伯民说：“孙伯民，你家儿子要走科举之路
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