登时就红了眼眶，一个劲地拉着宁夏青不撒手，似是害怕宁夏青又消失一样。
老太太的手简直像是长满结疤的老树根，尽管骨节并不突出，青筋却不由得暴起，老态顿显。这些日子里宁夏青不在，曹氏又病了，紫儿又年幼，老太太只能挺着这幅颤颤巍巍的身子撑起这个家，着实是比从前老态了不少。
直过了半晌，老太太才做主，让陈婆和翠玉把哭得站不起来的宁夏青给拉出去，免得宁夏青扰了曹氏养病。
傍晚，老太太又去曹氏的屋子里看曹氏，只见已经梳洗过、仍是眼睛通红的宁夏青正在那里侍奉汤药，老太太见宁夏青风尘仆仆已是很累了，于是便赶宁夏青回去休息，然后自个儿在曹氏的床边坐了一会。
见老太太来了，曹氏也很是郑重地挣扎着从床上坐起。
尽管老太太不让曹氏起身，曹氏却仍是坚持着非要坐起来不可，就仿佛是有什么话必须要正式地跟老太太说一样。曹氏苍白的面庞因痛苦而扭曲，细细的汗珠从额头渗出，好似每移动一下，对她来说都是巨大的消耗。
见曹氏执意如此，老太太只好无奈地扶着曹氏起来，让蓝英打些水来给曹氏擦擦脸醒醒神。
老太太坐在曹氏床边，一边耐心地抚着曹氏的手道：“好了好了，青儿如今好端端地回来了，咱们什么都不用担心了。眼下只要你把身子给养好了，咱们家就都好起来了。”
曹氏的额上依旧挂着细密的汗珠，扯出一个苍白的笑，释然地道：“是啊，青儿好端端地回来了，我就什么都不用担心了。”
曹氏这话听得像是要安心撒手，老太太面上便咯噔一下，流露出几分不安的神色，立刻说：“你说什么丧气话？你也得好端端的，咱们这个家才算圆满。”
曹氏看着老太太笑，说：“我听说青儿和阿正在草原上定亲了。”
“我也听说了。”老太太点点头道：“唉，也是没想到，青儿也没跟长辈商量，就跟那孩子定亲了，我知道青儿总有她的苦衷，咱们该理解她。不过我琢磨着，既然他们已经定亲了，咱们这边也得有个说法，不然旁人会对青儿说三道四。”
“是啊，咱们是得有个说法。”曹氏笑着，点点头道：“依我看，既然定亲都已经定下了，咱们这便把婚事给青儿办了吧。青儿身上的孝也快要过了，不如就让她现在成亲吧。”
老太太皱眉，摇头道：“如今你身子这样，青儿怎么可能有心思办婚事？永达的丧期还有几个月，要是咱们现在就让青儿成亲，
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