谭文石十分谦虚：“我对宁掌柜算不上照顾，只是合作而已。”
宁夏青微微一笑：“说起来，谭爷对先父那般关照，先父却还是落得那样的下场，我每每想起，都觉得唏嘘不已。”
谭文石一脸诚恳：“宁掌柜实在是可惜了……说起来，宁掌柜和三老爷平辈，我又是三老爷的手下，宁氏是我的主子，无论是按照年纪还是按照身份，我都该尊宁掌柜为长辈。宁掌柜这一走，我心里也很不是滋味。”
谭文石转口道：“不过，若是宁掌柜泉下有知，看见宁姑娘这般作为，定然也能安心瞑目了。”
宁夏青客气地说：“我也没什么作为。只盼着日后谭爷多多照顾，给我一个养家糊口的机会，不然我百年之后，又有何颜面去见先父呢？”
谭文石殷殷道：“我知道姑娘起步艰难，自然是会竭尽全力帮着姑娘的。姑娘日后有什么要求，只管跟我开口，只要我能做到的，绝不会对姑娘敷衍半分。”
宁夏青不为所动，只是微微点头示意：“我知道芙蓉绸的事，是谭爷有意成全，我在此多谢谭爷了。”
“姑娘不必客气。只不过，我能帮忙的也是在有限。姑娘跟大老爷定下三年的桑园之约，我心里替姑娘担心，却又改变不了什么，我实在是为此日夜悬心。”
谭文石的“桑园”二字一出口，宁夏青眉头微不可查地一跳，随即低下头，假装惆怅地说：“说到底，是我年轻不懂事，我太过莽撞了。在宝罗庄和五堂叔闹成那样，又在醉花亭和大堂叔签下那赌约，我也实在是没有回头路，只能硬着头皮一试了。”
谭文石不由得面露关切，看起来深有同感：“宁姑娘当日的确是语出惊人，其实我能明白宁姑娘在宁掌柜去世后想要重振家业的这份坚决心志，毕竟初出茅庐最忌讳的就是旁人看低自己。我只怪我当初没有多帮宁姑娘一些，才让宁姑娘如此内心不安。”
她只是礼貌性地说道：“谭爷客气了。”
谭文石真挚地说：“其实宁姑娘若是觉得为难，也大可不必这般逼迫自己。姑娘既然已经和大老爷定下契约，将来拿回桑园就是指日可待了。若是姑娘觉得经营桑园太过费神，等桑园一拿回来，就还是租给大老爷也未尝不可。”
宁夏青不动神色：“谭爷的意思是，就像契约上所说的，让大堂叔按照与先父所议定的价格付给我奶奶？”
谭文石一副十分了然的神色：“我知道姑娘心里所顾虑的什么。其实当日也只是随口那么一说，就算……
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