午宴已经摆好，三奶奶和四奶奶几番差人来请，却都请不出顾老太太。顾老太太那边只说身子实在是不舒服，嘱咐她俩招待好生客人。奇的是，非但老太太不出来，就连二奶奶也不见了。
“老太太不舒服，歇着就歇着了。可二嫂呢？怎么也不见了影？”三奶奶凑到四奶奶耳边，小声嘀咕了一句。
“沈夫人被请过去之后，也一直没回来呢。”四奶奶也往三奶奶的耳朵边凑了凑，小声说。
三奶奶低着头想了想，忽然眼珠子一转，说：“说起来，最近这段时间，二嫂和沈夫人似乎很是亲近，沈夫人常常来看二嫂，二嫂也总出门去。你说，这是不是很奇怪？”
三奶奶把四奶奶心里的好奇也勾了起来，四奶奶左右看了看，见无人在注意她们，便壮着胆子说：“虽说沈家早就和宁家定了亲，但是啊，最近有一些闲话……”
“什么闲话？”
“上个月四姑娘不是去了楠湖那边的别院嘛。说起楠湖啊，除了咱们顾府的别院之外，宁家本家也在那边建了别院。据说，四姑娘去的那几天，沈公子正好在宁家别院作客。而且啊，四姑娘明明带着两个丫鬟去的，可回来的时候只剩一个了。你说说，是不是有些古怪？”
三奶奶掩口笑着说：“咱们的这位二嫂啊，心可细着呢……”四奶奶也一下子笑开了，妯娌两人足足说了好一会的小话，才又去招待客人。
顾老太太这里，顾怡梦被抬上了榻，幽幽转醒，回了顾二奶奶和顾老太太的话，随即又继续歇着了。
顾老太太、顾二奶奶、沈夫人聚在一处，顾老太太的眼神像刀子一样盯着沈夫人。
顾二奶奶垂头丧气地说：“是儿媳教女无方。”
顾老太太的脸色已经难看到不能再难看了，顾家人从没见顾老太太动过这么大的肝火，顾老太太抚着胸口，盯着沈夫人，声音如死灰一般：“沈家一定会退亲吗？”
沈夫人带着轻松的口气答：“老太太放心，沈家早就有退亲的打算了，定会给顾家一个交代的。”
顾老太太冷冰冰地问：“若是宁家不肯呢？”
沈夫人笑得更轻松了：“沈家自有办法让宁家同意退亲。更何况，沈家不会委屈宁家的，自会补偿宁家。”
顾老太太最后看了沈夫人一眼，眼里满是愤怒和不甘，随即疲惫地闭上眼，绝望地问：“我也一把年纪了，折腾不起，你只告诉我，沈家什么时候能给顾家一个准信？”
沈夫人听出来，顾
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