父亲。
但是为了避免语言的单调重复，就说“前有召父，后有杜母”，其实，这里这句话里的“父”和“母”完全可以对换，是汉语里很常见的“互文见义”修辞格，自此“父母官”这一说法便在后世广为流传。
其实，不是所有的官员都叫父母官，所谓“父母官”，是特指最下层级的州县官，也就是州牧与县令。古代政令不下州县，州县官是最下面的一个层级。比如在清朝时，州县官不到两千人（其中97%为汉人，旗人只占3%），这不到两千人负责征税征粮、领导地方治安捕盗、诉讼断案、地方教育、水利、赈济等等。
老百姓能直接接触到的就是州县官，州县官也必须随时与老百姓打交道、亲理这些事务。州县衙门口的鸣冤鼓是行政标配，外面的登鸣鼓一敲，州县官是必须出来接状子的。所以州县官也就是所谓的亲民官、“父母官”。
州县以下呢？靠士绅阶层，士绅阶层是古代皇权“肉体”的神经未梢，赋税徭役的最终落实是由士绅阶层去具体实施的。至于州县以上，如道台、督抚之类，都不直接和老百姓打交道，而是“管官之官”，但凡官司打到这个级别，都必须经过州县一级，才可以递送上来的。
例如清朝对知县称老父台，对知府以上官员统称老公祖，就是用家庭的辈分来比附官员的层级，所谓“老公祖”意思就是比“父母官”高一级的“祖父母官“。
在封建社会，当官的称“大人”、“（青天）大老爷”；但凡衙门里称“官爷”，军队机构里称“军爷”，即便有钱有势的民间士绅也被称为“老爷”、“太爷”；只有普通老百姓自称“小人”、“小老儿”、“贱民”、“贱妾”……
既然有“父母官”的说法，那就隐含着官员把百姓视作“子民”，“父母官“、“爱民如子”这些说法说到底是封建社会家国一体的产物。考虑到我国千百年来剔除不去的“崇权尚官”、管尊民卑的封建遗毒，“父母官”这个词应该被时代淘汰。
“民惟邦本，本固君宁”，两千多年前孟子就说过“民为贵，社稷次之，君为轻。”，国君都没有老百姓贵重，何况一般官员呢？我党也一直号召各级干部和公职人员要“全心全意地当好为人民服务的公仆”，从这个意义上来说，“父母官”一词已经不合时宜；当今时代，官员和公职人员把那些辛勤劳作的老百姓视为“衣食父母”的理念倒应该大力宣传。
刘邦就是最典型的人，他是中国历史上为数不多的平民皇帝，白手起家，直达至尊，靠的不
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