行为。这是一种纯粹的政治活动，婚姻的男女双方都是为了本集团的利益而走到一起的。
早在周襄王时期（前651—前619年），襄王欲伐郑，故娶狄女为王后，与戎狄联兵作战。据《左传》记载，春秋时的晋献公兴兵伐骊戎，骊戎不敌请和，纳其二女于献公，长曰骊姬，次曰少姬。这些是历史上较早出现的和亲事件，此后汉唐直至明清，和亲之举不绝于书，其中影响最大的要数汉朝的昭君出塞，以及唐朝贞观年间文成公主与吐蕃赞普松赞干布的和亲。
公元7世纪，吐蕃赞普松赞干布统治诸部，建立了强大的奴隶制政权。他非常仰慕唐朝的富庶与繁荣，唐贞观八年（634年），遣使赴唐沟通关系，同时与南部泥婆罗（今尼泊尔）通好。贞观十三年（639年），与泥婆罗尺尊公主联姻后，亦遣使赴唐求婚。唐太宗李世民崇尚“一桩婚姻就相当于10万雄兵”的外交政策，同时亦愿结好强盛的吐蕃，求得西部边境的安宁，遂于贞观十五年（641年）将宗室女文成公主许配给他。唐蕃联姻，文成公主入藏，将佛教和内地各种先进的科学技术和文化带到了高原，进一步促进了西藏经济文化的发展，也为西藏纳入中国版图奠定了历史基础。
文成公主和亲之后，唐中宗时又把金城公主嫁给了吐蕃赞普尺带珠丹。宋朝并没有和亲的行为，明朝则只有一幕关于和亲的荒唐事。土木堡之变后，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏囚禁，瓦剌国师也先本以为奇货可居，要敲笔竹杠，没想到明朝另立景泰帝朱祁钰，又有名臣于谦率军与之作战，瓦剌屡遭败绩。此时英宗仿佛是个烫手山芋，也先不得已之下将其送回，为了拉拢人心还要把妹妹嫁给英宗。英宗回明后被在位的景泰帝软禁，也先将妹妹随后送至大同拟转道北京，却不料大同总兵石彪见其貌美，又以为英宗复辟无望，遂将也先的妹妹扣留做了自己的禁脔。七年之后，英宗利用“夺门之变”再次登基，铲除了因助其复辟有功而飞扬跋扈的权臣石亨，这个石亨正是石彪的叔叔，此时他才发现原本要许配给他的也先的妹妹。到了清朝，康熙皇帝曾把第六女和硕恪靖公主嫁给喀尔喀蒙古土谢图汗部，还有几位皇室成员嫁给了当时以吴三桂为首的四藩，这件事情金庸先生在其巅峰之作《鹿鼎记》中曾有戏说。
古时汉人的正统观念很强，汉族大多瞧不起少数民族，从“夷”“蛮”“胡”等贬义的称谓中即可看出。因此正统汉人政权宋、明（李唐王朝有胡人血统）都不曾运用和亲作为政治手段。即便是和亲最多的汉、唐，和亲的所谓公主，
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