杨凡把陕西除了渭河谷地和汉中盆地，全都搞成无人区，现在连甘肃都人口跑了八成多。都逃荒去西域给杨凡种棉花去了。杨府给的政策好，一路管吃管住，到了就分地，永远不收地租，不摊派徭役。
只要不是傻子，全都跑了。逃荒还会饿死，可是投奔西域一路上，有吃有喝，还有随队的郎中看病。真是太香了。
陕西的乱匪饿的受不了，没得抢了，赤地千里，他们只能另找活路，他们蜂拥进入四川大巴山和山西。
他来了才知道，这山西流民比陕西还多，地域更加狭小。城里还算安定，城外都乱成一锅粥了。
乡下全是士绅的邬堡，聚堡自守。大家族都聚集在一起修建壁垒，组织民团和私兵自守，防止被流民吃大户抢粮。那些被被抛弃的贫民就聚集起来闹事，攻打士绅的壁垒，毕竟粮食都在这些土堡里。
没了洪承畴的指挥和杨凡的大军，张应昌被打回原形。从此张应昌的表现完全偏离了早年的将门作风。
他开始畏敌避战。山西巡抚要求他收复临县、辽州，他畏缩不前。总督杨嗣昌五次调令都拒不赴任。崇祯帝要求他三个月平贼，他始终避贼不战，还杀良冒功，被御史多次弹劾。
崇祯开始对他失望，同样的棘手问题，他给杨凡三个月解决青海十几万蒙古人和臧人。杨凡一个半月就解决了。
杨凡也只有六千多人。张应昌这厮有九千陕甘百战之兵，还节制山西镇两万人马，搞了一年了，现在除了宣大、大同、临汾全境都乱了。最让崇祯受不了的是，贼兵进入河南了。崇祯开始不停的下旨，督促他控制住局面。
他开始编造借口推卸责任。和顺县被农民军攻破，张应昌迟迟不进军收复，事后谎称道路大雨、部队断粮，推卸自己失期的责任。
后来经地方官员核查，各地早已提前备足粮草，所谓缺粮完全是他编造的谎言。
没多久虚报战功被揭穿，他声称在平山击败农民军，擒杀首领张有义（一盏灯），但随即被监军和巡按御史联手弹劾虚报，崇祯帝只能勒令他“图功自赎”。
他还没来得及将功折罪呢，陕西的群匪来了，王嘉胤大军一到，满坑满谷的流民立刻被收编，他接连被王自用等人打败。扔了山西镇跑到临汾来了。
临汾是山西五个府之一，本来粮草不少，张凤仪只有三千多人，加上民壮两千多，六千人足够守三年。可是张应昌来了后，他们吃的很多，不肯每日一粥，配一顿野菜粥。很快就把粮食消耗了一
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