很快到了四月底。
沈溪随时都会回京，似乎预示朝廷又将掀起一场文官跟阉党间争斗的腥风血雨。
朝廷上下都在关注沈溪回朝之事，但沈溪过了宣府便没了消息，尽管刘瑾派了不少人打探，但一直到五月初，都没有关于沈溪的只字片语传到京师。
沈溪回朝期限为五月中旬，只要能在五月十九之前回到京师，没人计较他在路上做什么。
实际上这会儿除了刘瑾满肚子坏水，无时无刻不针对沈溪可能出现的纰漏做文章外，朝廷上下已把沈溪看作跟阉党相斗的排头兵，没有人会上疏参劾。
而皇帝朱厚照对于沈溪回朝一事似乎早已淡忘，每日花天酒地，大多数时候都晚出早归，对朝事不闻不问。
五月初一，京师，沈家。
听说沈溪离家已经很近了，家里人开始为沈溪回朝做准备，院子屋子收拾得干干净净，被褥洗涤一新，还专门烧艾草和撒石灰驱除蚊虫蛇蚁，就等沈溪归来。
这次沈溪提前写了家书，谢韵儿作为沈家掌舵人，所有事情都安排得井井有条，周氏每天都会过来看看，得知沈溪没什么新消息传回，周氏便发起了牢骚。
如此周氏不满的是，刚把周羡和杨文招等人送去西北，沈溪就返京当上京官，此时尚未有新消息传回，包括朱家兄妹在内的一行人就此失去音讯。在周氏看来，很可能他们跟儿子走岔了道，路上没碰上。
“……憨娃儿也是，回来就回来吧，老喜欢搞突然袭击，早知道就不让家里人带信过去了，现在倒好，路上要是没碰上，回头还要找人去西北之地把人叫回来。”
随着年龄增长，周氏一唠叨开便没完没了。
大儿子弱冠之年便进入朝廷中枢担任部堂，小儿子却不开窍，依然处于发蒙读书阶段，周氏原本打算小儿子跟沈溪一样十岁便去考科举，眼看希望成为了泡影。小儿子头脑愚钝，用周氏的话说就是个傻小子，读书没天分，估摸遗传他爹的笨脑子。
周氏觉得，沈溪能有出息全都是出自她的栽培，再就是遗传了她聪明的头脑，读书才会那么长进，小小年纪便三元及第。
谢韵儿道：“娘，之前相公已派人回来传话，说是本月中旬归家。今天才是初一，时间还早着呢。至于送信的家人，相公说他已派人留意，若是找到的话会第一时间告之，让他们自行回来。”
周氏抱怨道：“韵儿，你说皇帝老儿到底怎么想的，憨娃儿到哪里做官好像都当不长久，最长的一次
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