路虽然不好走，但好在有渠水沟通南北，在城东码头上船后，便可逆流而上，直驱通道县城。
因此，沈溪主要是以舟船作为座驾，不准备骑马颠簸。
渠水也就是古叙水，乃是沅水主要支流，发源于贵州黎平，流经通道、靖州、会同、洪江，于洪江托口注入沅水。自靖州往南，渠水两岸地形复杂，因土地贫瘠，汉人百姓少有前来拓垦，自古以来便是少数民族的聚集地。
渠水周边有侗族和苗族山寨，至于这些隐匿在崇山峻岭中的山寨的具体方位，沈溪不想调查，更不想在这上面费什么神。如果沈溪想过一地便拔一寨的话，可能十年都到不了桂林府。
少数民族聚居的山寨，很多修建在悬崖峭壁之上，只有索道作为进出通路，沈溪不认为自己有少数民族跋山涉水如履平地的能力。即便有，他也不屑为之，作为一个文明人，他清楚大时代的背景，南方民族融合是大趋势，他不想让民族矛盾激化，而是尽量维持一个相安无事的大好局面。
沈溪作为两省总督，汉人百姓是他的子民，异族百姓也是他治下之民，二者不分轻重。
只是叛乱朝廷的部族，他必须要采取强硬手段坚决予以打击，以此来显示朝廷威严，起到一个杀鸡骇猴的作用。但这一路，他仍旧是以怀柔政策为主，只要有一两次决定性的胜利，后续战事就顺利多了。