船有了，火炮有了，军粮和物资也准备齐全，下一步就是出兵。
出兵之日定在十月二十九，归期则定为腊月十五，这一路一个半月，归来后正好方便各卫所官兵回家过年。
沈溪作为三省督抚，不需要亲自到第一线冲杀，但需要他坐镇中军，对前线战事及时作出调度。
主要是沈溪担心手下官兵无心剿匪，敷衍了事，又或者因为指挥不当而致损兵折将，这次剿匪作战声势浩大，不容有失，一旦出现溃败或者损失严重的情况，他作为负责平匪的三省督抚，罪责难逃。
沈溪不想冒险，只能亲自上阵。
有家室的男人，出征前最麻烦，跟前两次上战场不同，之前他去泉州和延绥，都不能提前预知会遭遇战事，此番就算扫荡的匪寇没有佛郎机人和鞑靼人那么棘手，可谢韵儿等女仍旧放心不下。
知道沈溪要走，不但家里的女人对他多了几分痴缠，连养为外室的惠娘和李衿也依依不舍。
甚至谢韵儿提出，沈溪早些纳尹文和陆曦儿过门。
沈溪并未同意。
“既然是要防止有个什么三长两短，何必这个节骨眼儿上让小文和曦儿过门呢？若她们刚进门就做了寡妇，我对不起她们，若我真有去无回，你把小文和曦儿找户好人家嫁了，你自己……”
沈溪话没说完，就被谢韵儿用手给掩住嘴，谢韵儿又羞又急：“相公怎么老说这些不中听的话？”
沈溪笑着把谢韵儿抱起，让她坐在自己的腿上，道：“那就说点儿中听的，韵儿，你何时为我开枝散叶？”
“相公愈发没个正经，也不见相公多疼惜黛儿和君儿两位妹妹，却来为难妾身。妾身有平儿一人，已经知足了。”谢韵儿有些埋怨道。
沈溪摇摇头：“谁为我生儿育女不是一样？平日为夫可是尽量把一碗水端平，并未厚此薄彼。”
两个人正温存时，门口有人影晃动，沈溪知道是林黛，每次他在书房，林黛总会有意无意过来看看，尤其是轮到她自己跟沈溪同房那一天，生怕沈溪在白天跟谢韵儿或者谢恒奴两姐妹好过，晚上到了她房里没精神。
“黛儿，老爷要领兵出征，这几天你在家里多陪陪老爷，不许胡闹，知道吗？”谢韵儿被林黛撞见她跟沈溪亲密地拥抱在一起，赶紧把笑容收起来，摆起大妇的威严说道。
等谢韵儿离开时，发觉因为心情紧张和愧疚，腿脚有些发软。
林黛进得门来，把一杯香气四溢的茶盏放下
…。。