沈溪的选择很简单，惹不起我躲得起，早日动身南下，你们这些勋贵不帮忙就罢了，若是给我找麻烦，就要要比谁的手段高明了。
王守仁往江西上任，也分道扬镳，沈溪身边就显得人单势孤，这会儿他迫切想找个帮手，而在京城时他就计划要找寻的一个人，非去拜访一次不可……正是在苏州老家生活逐渐变得窘迫不堪的风流才子唐伯虎。
沈溪自问算是个狡诈多端的人，他要请幕僚，一般人可入不了他的法眼，但唐寅却有不寻常之处。
唐寅不但才学广博、诗画了得，更重要的是有一定智计。
历史上唐寅能提前洞悉宁王的阴谋，并且能靠装疯卖傻如此“下作”的手段求得自保，就知这人行事不拘泥于礼法，能够“对症下药”地想出好点子。而且沈溪对于历史上清高孤傲的唐寅颇为敬仰，现在有机会把如此一个历史名人招揽为自己所用，闲暇时还可以切磋学问，他心里还是颇为期待的。
沈溪本来就打算从东路南下，那从水路由南京走镇江，再由南运河去一趟苏州也有其必要性。
在南京这两天，沈溪打听到了唐寅的一些情况。
这会儿，唐大才子刚跟妻子和离，又断了科举之途，就算有点儿声名但却沉浸在科举失利、妻子背叛的痛苦中，连诗画方面也由于受到沈溪的打击，令他一蹶不振，听说整日饮酒买醉，靠朋友接济过活。
唐寅原本有谋生技能，那就是他那一手好画功，历史上唐寅在经历科举失败之后，便是靠卖画来养家糊口，并以此修筑起历史上有名的桃花坞。但这会儿的唐寅，由于受到与沈溪比画失利的影响，画功尚未到达大成境界，除了朋友为了让他面子好过而出资买画外，没哪个收藏家真愿意花大价钱向他求画。
沈溪这次往苏州，带了二百两银子，以求画的名义上门拜访唐寅。
因为在己未年会试之前的一点“过节”，沈溪跟唐寅算不上朋友，但沈溪在唐寅落难之后曾去拜访，两人算是化解了一段恩怨，但关系远说不上好。
唐寅跟沈溪斗画，变相成全了沈溪在画坛的名声，但随后沈溪在官场崛起，其实又变相成全了唐寅的名气。
只是唐寅心里充满了挫败感，再加上沈溪久居北方，他自己根本就没有意识到这种变化而已。
沈溪前往苏州，在江栎唯看来简直不可理喻，本来沈溪仓促从南京城出发导致他失去参加许多勋贵举行的私人宴会的资格就让他满心怨言。
但毕竟沈溪如今是正三
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