口，城门已经正常开启。
马九从马车上下来，让车马帮弟兄赶车送沈溪三人进城，他自己则要先在城外躲一段时间，等风头过去再回城。
进城时并未遭到严格的检查，沈溪把路引拿出，得知沈溪是赶考的考生，城门卫没有任何刁难。
这些日子，福州城里每天都有考生前来，并不稀奇。只是官兵们惊讶于沈溪小小年岁就考乡试，带队的小校故意过来套近乎，跟沈溪搭茬。
从这一点，沈溪基本能判断出，官府虽然昨日抓获了宋喜儿那群手下，并找到大批失踪人口，可谓人赃并获。
但是，官府并不打算将事情张扬开来，毕竟治下如此多百姓被劫掠，而且还要卖给倭人，算得上是很大的丑闻，一旦事情闹大的话，言官御史肯定会紧盯着不放，到时候说不定许多人头上的乌纱帽不保。
再者，此番抓获的福州地方势力的头目，素来民怨极大，以前慑于都司衙门的压力，各级不敢秉公执法，现在罪证确凿，三司衙门之间也要有一个协调的过程，看看如何才能把责任免去，而让功劳最大化。
而此时府、县两级官府，更重视宋喜儿失踪后福州三教九流势力如何安置，至于追捕倭寇之事，本非地方官府的管理权限，福州左卫那边，也得看看都司衙门最终如何定夺，毕竟宋喜儿是方贯豢养的鹰犬，如果方贯的人勾连倭寇的事情曝光，肯定会引发轩然大波，内部也有一个绥靖妥协的过程。
沈溪回到客栈，尹掌柜非常惊讶，不知沈溪昨夜为何没有回来，沈溪只是借口去城中参加文会太晚便在好友的房里留宿，尹掌柜并未怀疑，沈溪上楼回到自己的房间，一头扎到床上沉沉睡去……除了身体上的疲累，他还有一种心理上的困倦。
宋喜儿和老儒生虽然不是沈溪亲手所杀，但却是出于他的授意，在他眼皮子底下从活人变成尸体。
再世为人，沈溪虽然看淡生死，但那种血腥的场面亲身经历，还是令他一时间难以释怀。
沈溪睡得很沉，已经很久没有梦到的迷雾，再次出现在他的梦境中。只是这次，却不是之前那枚莲子，而是一朵美丽的莲花，他感到心境突然变得极为平和，就好像身处一片安宁详和的佛光普照下。
没有黑暗和陨落，没有破灭和更替，就在莲花散发的七彩祥光包围中，沈溪感受到一种前所未有的宁静。
不知何时，感觉一股清凉的风吹到身上，浑身无比舒坦，沈溪突然醒了过来，睁开眼时，只见尹文伺立床边，正挥动芭蕉扇给
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