器拼装的，台面上刻满了咒文，台下面连着银色魔方。
魔方悬浮在半空中，提供稳定的能量源，银白色的光芒忽明忽暗，像心跳。
克莱顿是个四十多岁的男人，秃顶，戴着一副厚眼镜，说话很快，像有人在后面追他。
他是公会从政府实验室里挖来的专家，专门研究能量与物质的转换，此时他已经24小时没合眼了，眼睛里全是血丝，但手很稳，像手术医生。
“实验记录，物理层。”他对着录音器道，声音沙哑。“瘟疫是一种本源级菌丝生命体，不是病毒，不是细菌，是能自我复制、自我进化的规则级生物。伤口接触，瞬间爆发；呼吸吸入，肺部菌化；皮肤接触，表皮溃烂。”
他用镊子从分析舱里夹出一小块菌毯样本。
那块菌毯是从营地外面五十米处挖来的，还在蠕动，边缘处长出细小的触须，在空气中摇摆，像在找东西吃。
克莱顿把它放在显微镜下，调焦。
屏幕上出现密密麻麻的菌丝，每一根都在跳动像无数条蛇在交配。
他放大倍数，能看到菌丝末端有细小的口器，在吞噬空气中的能量微粒。
“这些菌丝有智能。”克莱顿继续道。“它们拥有极强的生物本能，知道哪里有能量，知道怎么绕过障碍，知道怎么繁殖最快，实验证明，把菌丝放在一个迷宫式的容器里，它能在半小时内找到最短路径到达能量源。”
他调出一段录相。
录像里，一块菌毯被放在一个复杂的玻璃迷宫里，迷宫的另一端放着一块圣光晶核。菌丝开始生长，沿着最短的路径长。
遇到死胡同，它会缩回来换一条路，半小时后它碰到了晶核。
克莱顿关掉录像。
“它会学习，你用一种方法杀它，第二次它就免疫了，所以不能只用一种方法，得换着来。”
他拿起另一份样本。
那是一块从腐尸行者身上取下来的皮肤组织。
皮肤已经烂了，但下面有一层白色的薄膜，很薄，像保鲜膜，克莱顿用刀片把那层薄膜挑起来，放在载玻片上。
“这是瘟疫的保护层，它能隔绝物理攻击，普通刀砍在上面，刀会烂。子弹打在上面，弹头会被腐蚀。只有附了咒文或者创造特质的武器才能打穿。”
他又调出一组数据。
屏幕上显示着几种不同材质的武器在接触瘟疫后的腐蚀速度。
普通钢刀，三秒开始生锈，
…。。