事情其实是不分中外的，早在2500年前的公元前孔子就看穿了这一点，并留下了“子贡赎人”和“子路受牛”的典故。他的得意门生，大商人端木赐（字子贡）帮助赎买沦落他国为奴的鲁人，却拒收官方承诺的奖金，被孔丘批评“赐失之矣！……取其金则无损于行，不取其金，则不复赎人矣。”相反，另一个学生仲由（字子路）救了一个溺水者，对方报偿一头牛被他坦然接受，然后孔子说“鲁人必多拯溺者矣。”
子路赎人不取其金，表面上是树立起了一个高大伟岸高风亮节的道德榜样，但实际上却是挖了一个大大的道德陷阱。毕竟不差钱又有爱心的“子贡”总是少数，大多数人却只能够达到子路这种境界，过分宣传前者，等于是提高了做好事当好人的门槛，反而把大多数人排除在外，道德滑坡什么的也就是自然的事了。
套用庄子那句“大盗不止”的名言，可以说圣人不死龌龊不止，过高的道德标准，反而把大多数人逼成了“龌龊之人”。
只可惜，两千年过去了，还是有一个又一个高风亮节的道德模范被树立起来，但是全社会的道德表现反而越来越扶不起来了。