清璋河西，山脚下的灌木林里，蹲着一队八路军，二十几个人，大半个连，灰帽子灰军装，破口子，打着颜色深浅不一补丁，灰绑腿破草鞋，人人疲惫和困倦，显然已经行进了很久。
捷克机枪加上汉阳造，领头的一支快慢机。
“报告吉排长，郭班长他们没有按时到达。”一个战士咬着字吐出声。
领头的吉排长沉默了一会儿：“任务已经完成，准备撤退。”
“排长，前面应该就是目标，是不是可以突袭？”
“没有必要，我们兵力不足，回去后再作安排，我们的任务是侦察，目标已经找到，任务完成，他们跑不了。”
完成任务的队伍慢悠悠踏上返程，三个在前，二十来人隔了段距离紧随其后，再后三百来米两个战士断后。
⋯
山沟里，一个八路打扮，手里拄着一根粗壮树枝，另一手扯下带着弧形帽檐的军帽，用食指横着抹了一把额头的汗，甩掉，停了下来，黑眉细眼四下看了看。
九连长胡义。
灰色军装大部分位置湿透，变成深灰色，紧贴在身上，清晰地显现出结实的胸膛，用手扯起军装上纵横交错隆起的几条水褶，透进一些空气，汗水蒸发，带来一丝丝清凉。
眼前，山沟两边灌木延伸，直接苍翠群山，重叠，笼罩着轻纱，影影绰绰，在飘渺的云雾中忽远忽近，若即若离，瓦蓝天空就像是被几笔淡墨，勾勒出一抹抹灰白，镶嵌在天边，粲然四季。
偶尔的鸟鸣，在山谷回荡，不知名声音在耳边萦绕，大自然鬼斧神工，让人心生惧意。
没有发现什么不对劲，顺手戴上帽子，拢成弧，扯下水壶，往嘴里猛灌，找了块稍平整山石，努力坐下，捶着腿，低声喘气，肩膀胀痛，活动一番，感觉好了少许。
突然，北面传来一丝丝动静，胡义不是第一次走这条路，立即起身，靠在山壁上，扯出望远镜，往记忆中前边的三岔路口望去。
远远的，三岔路北灌木从中，两个八路军军帽跟步枪枪口，隐隐出现，也仅仅能看见军帽起伏，能听到战士手拿着棍子边走边敲打着地面的声音。
没多长时间，军帽来到三岔路口，终于能看见大半个身子。
两个疲惫的八路军战士，在路口停了下来，隔了一会儿，一个战士爬上路边的大石头，拱手搭在眉头，努力向东张望，却没有发现什么，跳下石头，两人嘀咕了一会儿。
两个战士继续前进，方向却在岔路口转
…。。