祸，父亲再也没有回来，母亲思念过度，结果得了重病，帮中抚恤父亲的钱财，家里积攒的余财全部为母亲治病，这才将大病治愈，但是母亲身体虚弱，不能工作，因此失去了帮中的活计。
从此以后家里就开始败落，为了照顾母亲和弟弟妹妹，余则成不得不在堂中出工，成为前任堂主三儿子的书童，陪他读书。教书的是法家大师朱理。这段读书生涯对于余则成影响极大，在朱理的影响培养下，造就了他精明，隐忍，稳重的性格。
谁知道一年前，堂主和野狼帮火拼，最后战死。副堂主马老黑挤走前任堂主的继承人，霸占了前任堂主的小妾们，成为了黑虎堂的老大。
自然余则成也就失业了，还好母亲托关系，在后厨为他找了一份工作，做了后厨的小厮。
是金子就会发光的，余则成根据做书童时博览的群书，在《绥远游记》中找到一个古方，制作出这种大补之汤，一下子力压所有的厨师，被副堂主崔仁雄所赏识，成为最小的黑虎堂大厨。