府衙大堂内，死一般的寂静。
空气仿佛冻结了。
没有人动，也没有人敢动。
站出来拒绝抽签？
那就是公然违抗军令，立刻就会被当作动摇军心的典型拖出去斩首示众！
抽签，虽然残酷，但至少还有几分侥幸的机会。
在场加上胡彪有七八个人，抽中的概率……
似乎还能接受？
每个人都抱着这渺茫的侥幸，如同溺水者抓住最后一根稻草，谁也不敢放弃这『机会』。
曹洪的亲兵队正胡彪，面无表情地捧着一个漆盘走上前。盘子里是七八块打磨光滑、大小一致的竹片。他动作麻利地将所有竹片翻扣过来，让人无法看到底面。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那些决定命运的竹片。
胡彪端着漆盘，如同捧着阎王的生死簿，依次走到王司马、李校尉、赵都尉等人面前。
每个人都伸出微微发抖的手，带着一种近乎虔诚的恐惧，小心翼翼地拈起一枚竹片，紧紧攥在手心，仿佛攥着自己和手下数百兄弟的性命。
最后，众人都拿走了竹片之后，漆盘上也就只剩下最后孤零零的一片。
胡彪面无表情地拿起那片竹片，随手一翻……
光溜溜的竹青背面，什么也没有！
曹洪冰冷的声音再次响起，打破了这诡异的死寂，『别暗中搓那竹片了……那是用上好朱砂混着鱼胶仔细描上去的，搓不掉……都翻出来看看吧！让天意决定！』
王司马第一个猛地摊开手掌……
光滑的竹片，毫无标识！
他紧绷的脸瞬间松弛，甚至嘴角不自觉地抽动了一下，仿佛卸下了千斤重担。
李校尉、赵都尉……
其他人也陆续摊开手掌，看着手中那象征着平安无事牌一般，代表了生机的光滑竹片，脸上都露出了劫后余生般的，多少有些庆幸的复杂表情。
大厅里的气氛似乎也随着这些『生』签的出现，而松动了几分。
然而，在人群偏后方，靠近门口阴影处，一个身影却僵硬如石。
军司马陈茂，一个年约四十、平时沉默寡言、治军尚算严谨的汉子。
他低垂着头，身体微微颤抖着，攥着竹片的手背青筋毕露。
在众人目光之中，他缓慢地，极其艰难地摊开了手掌。
在昏暗的灯光下，在他布满老茧的掌心中，那枚竹片的底面上，一抹鲜
…。。