被驱赶出襄阳的伤兵队伍，像一道溃烂的脓水，在荆北仲夏令人窒息的酷热中缓慢流淌。
酷热。
腥臭。
压抑的气息。
在队列之中，空气黏稠得仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都灼烧着喉咙，吸进肺里的不是氧气，而是混合着血腥、汗馊、伤口腐败和绝望气息的毒雾。
烈日无情地炙烤着大地，蒸腾起土路上浮动的热浪，扭曲了远处荒芜山丘的轮廓，也扭曲了在近处的人影，使得这些伤兵病民，像是一群丧家的狗，流浪的猫。
成群结队的蝇虫嗡嗡作响，贪婪地追逐着这支散发着死亡气息的队伍，尤其眷顾那些伤口恶化，脓血浸透破布的重伤者。
王涑就在这绝望的人流中挣扎前行。
他的背上带着鞭伤，左腿溃烂。污秽不堪，几乎看不出原色的裹布紧紧缠缚着伤口，却早已被黄绿色的脓液和暗红的血水彻底浸透、板结，散发着浓烈刺鼻的恶臭。
每一次拖动这条腿，都如同将赤裸的神经末梢按在烧红的烙铁上反复炙烤，尖锐的灼痛瞬间从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑，冷汗混合着脸上的泥垢流下，在干裂的唇边留下咸涩的滋味。
他佝偻着腰，全靠一根随手捡来的、带着尖刺的粗树枝支撑着身体，每一步挪动都伴随着粗重压抑的喘息和树枝插入泥土的噗嗤声。
他痛啊……
他恨啊……
他的眼眸深陷，眼圈青黑，却像两口即将喷发的火山，里面翻涌的不是痛苦的泪水，而是浓厚的仇恨。
他恨曹军那些高高在上，视他们如草芥的将领……
他恨这乱世，如同磨盘般碾碎他一切的希望……
他甚至更恨自己当初的怯懦与无力……
现如今，恨意是支撑他在这炼狱中挪动的唯一燃料。
……
……
当这支散发着浓烈死亡气息，步履蹒跚的残兵队伍，被骠骑军在外围警戒的斥候小队发现时，连那些久经沙场，见惯了尸山血海的骠骑老兵，都忍不住皱紧了眉头。
骠骑斥候队长，一个脸上带着刀疤的精壮汉子，扫视过眼前这群行尸走肉……
他们大多眼神空洞，麻木地向前挪动，仿佛灵魂早已被抽离，只剩下被伤病和遗弃掏空的躯壳。
他们曾经是冲锋陷阵的刀盾，是哪里需要哪里搬的砖石，是一件还算是趁手的『工具』。
而现在，伤病之后
…。。