可以说，在历史上的曹操心中，当时恐怕已经做出了最坏的打算，然后得知合肥之战的结果后，大为惊叹，想必是战果实在是太出乎他原本的意料。甚至曹操很可能已经做好了牺牲张辽、李典的心理准备，因此事后封赏，也就尤为康慨，张辽从五品杂号的荡寇将军，直接升到了二品常设可开府的征东将军。
史载『太祖大壮辽』，而这『大壮』两字在仅仅出现了两次，一次给了张辽，一次给了徐盛。
这样的『知人善任』，是拿命出来搏的。
或者换句话说，曹操只是相信在生死关头表现出来的一个人言行，他觉得只有再这样的极端情况下才是展现最真实的品质，才能是他作为判断是否要用这个人的最为重要的依据。
在之前许县之乱的时候，曹操就是这么做的，他营造出了一副生死攸关的局面，然后躲在暗处观察。
这一次谯县戒严，搜捕四乡，曹操同样也是在观察。
外姓需要提防，难道内家之中，就不需要提防了么？
曹氏夏侯氏之中，有多少人是真正的忠诚，又有多少人只是表面上的忠义？
曹操这一次行动，并不是针对于夏侯惇的，主要还是考验曹氏和夏侯氏当中的族人，夏侯惇只是顺带而已。当然，夏侯惇的表现让曹操再一次确认了夏侯惇的『品行』，也就是更加的信赖。
母庸置疑，夏侯惇又是再一次的通过了『考验』。
但是旁人呢？
曹操现在几乎是怀疑所有人……
『如今谯县纷乱，冀豫空虚，又有骠骑使节自西而来……』曹操举起了酒杯，在手中摩挲着，脸上露出了一些讥笑的神色，『重罚之下，曹氏夏侯氏族内难免大乱，相互牵连者甚众……再加上周边郡县又是寒门子弟初摄职位，必然有些水土不服，政令难通之状……元让啊，你说这一次，会有多少人跳出来？』
夏侯惇沉默了一会儿，『大兄，其实我不希望有人跳出来……』
『啊哈！』曹操大笑起来，『我也不希望！可是这些家伙，若是怀有异心，不管是族内，还是族外，尽早处理了才是正途！否则我们……呼，天下之大，难容二主啊！』
停顿了一会儿，曹操又是说道：『元让，你可知道如今贪腐之辈，已经到了何种猖獗地步？』
『惇略有所知。』夏侯惇回答道。
曹操嗯了一声，然后叹息道：『如今山东上下，事无大小，无不收钱！若是不给钱，便是什么都不能办！冀
…。。