这种玉石呈绿色，风化后外表漆黑，油光放亮，倘若墨玉。碧玉矿物成分与和田玉相同，化学成分也很相近，属软玉。但其成因与超基性岩有关，与和田玉不同。因此，古代有人把碧玉误称墨玉。但同时也有人称为绿玉，这正和明代科学家宋应星所说一样。
因此，我们认为，古代的绿石河、乌玉河实为一条大河，即喀拉喀什河，但是，这条河不仅产碧玉，也产白玉。在它的上游有几处和田玉原生矿床，在它的中下游也可以常拾到白玉。除此以外，这条河下游还产沙金和金刚石，从40年代发现金刚石以后，今年又陆续在掏砂沙金时找到几颗金刚石。所以，喀拉喀什河是一条淌金，流玉，藏钻的宝河。喀拉喀什河产出的玉多为青玉、青白玉、青花和墨玉，也产少量的碧玉，产出的白玉很少，玉的质地和价格远不如玉龙喀什河产出的白玉。因此上喀拉喀什河采玉的人很少，上喀拉喀什河采玉多在上游山区，没有公路，主要的交通工具是毛驴，上游产的玉块度大，产量高，碰到特别大的，根本无法运下来。喀拉喀什河中游的采玉主要采取拣玉的方式，喀拉喀什河平时基本上没有人去拣玉，但是在每年的洪水季节过后，在河沿岸周围围满了前来拣玉的当地的维吾尔族人。
目前在玉龙喀什河采玉的形式发生了重大的改变，主要有人工挖玉和机械挖玉两种方式：
一、人工挖玉采用传统的挖玉方式，几个人合伙、一家人或是单个人的挖玉方式，挖玉的工具很简单也很实用：一个特殊铁铲、一个十字镐头、一个小耙子。挖玉主要集中在河床和河谷阶地，乾滩、古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中挖寻和田玉。由于挖玉付出的劳动很艰巨，长时间局限在很小的范围里，获取率很低，有时几个月都挖不出一块象样和值钱的玉来也是常事，挖玉付出的艰辛劳动和卖玉所得比较下来，付出的劳动远远大于卖玉所得。在和田市的和田玉市场里（当地人也有叫玉石巴扎的，巴扎，维语即集市的意思）能买到上乘的好玉，都是一件难事，当然价格也就高出很多，有时为一块好玉几个收玉商都为争得这块玉的所有权而不惜高价拿下，真正体验了“黄金有价，玉无价”。 挖玉挖到一块好玉太难了，有时一天下来，能挖出几个或是十几个籽料玉石也是常事，有时几个月不“开张”。 随着和田籽玉价格成倍的增长，从事挖玉的人越来越多，每年的11月至5月底在和田市的玉龙喀什河从事专业挖玉的人员每天大约有3000人左右，每年的十月至来年的五月是最佳的挖玉期，这个时期没有洪水，比较适宜挖玉
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