且在济宁州击败刑天贼军，然后挥师东进河南，在最短的时间内，先求克复归德府和开封府两地，迫使刑天贼进退失据，然后再谋求将其一举讨灭。
而恰恰在这个时候，从徐州又传来消息，说发现刑天军一路人马，似乎有进兵徐州的势头，于是崇祯和陈新甲更是坚定了他们的看法，刑天贼根本就是想要切断大运河，卡住京师的咽喉，根本不是要趁机挥师北上，于是立即传令给孙传庭，令其立即行动，务求要在最短时间内，赶到济宁州坐镇对付刑天军，同时也着令丁启睿速速派兵，增强徐州的守备力量，不能让刑天军钻空子夺占了徐州，反正这两个地方中的任何一个只要一丢，大运河的漕运便会立即被掐断，所以两个地方都绝不能有失。
孙传庭接到了京师的命令之后，考虑了一下，又结合徐州方面的消息，于是也开始觉得他的判断可能出了问题，不管从任何一个方面上考虑，刑天军只要攻下济宁州抑或是徐州，对他们的好处都很大，犯不着玩儿什么调虎离山，趁势北上的把戏，如此一来其在黄河北增兵，也就很可能是疑兵之计，但是他却忘了他原来考虑的第三条，那就是刑天军可能会利用这个机会，选择一个地方和他决战，所以在二月二十三这一天，孙传庭在吴三桂和马科、白广恩等率部南下抵达了顺德府之后，在顺德府城外的大营之中，和众位军将相见之后，严厉的训令了一番之后，令这些军将们不得临阵退缩，然后便留下了白广恩所率的一万一千兵马，负责防守顺德府和广平府两地，严防刑天军北上偷袭，其余的兵马则立即随他拔营起寨，总共集结兵力五万余人兵分四路以马科所部为先锋，朝着济宁州方向开拔而去。
而与此同时大同总兵王朴，也集结了近万兵马，会同宣府总兵杨国柱的七千宣府兵马，一起朝着朔州方向攻去，包括南直隶庐州方向监军万元吉，也调集了两万大军驰援徐州，而坐镇南直隶的丁启睿则也在南京调集了近五万大军，趁着刑天军主力北上，湖广兵力空虚的机会，开始沿着长江逆流而上，朝着湖广兵分数路攻进了过去，自此也拉开了这一次大明和刑天军最大的一场对决的序幕。
反观刑天军方面，则也是厉兵秣马做好了应对的准备，山西、河南、湖广等地诸军，也都彻底动员起来，包括各地预备营和助战民壮，同样也调动起来了十几万兵马，在各个方向枕戈待旦，做好了应战的准备，一支支人马纷纷从各地开往了各自负责守御的区域，整个中国腹地可以说是战云密布。
在这个时候，刑天军的兵力已经不像以前那样屡屡
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