文士的真真身份是王续，胡笑生只是他的化名。
在明军攻下北京后，潜伏多年的王续结束了搜集清军情报的使命，天地会进一步被锦衣卫收编，他成了锦衣卫的两个同知之一。
因为对密谍工作的熟悉，王续继续在北方主持明朝对金国的情报刺探和重要人员的策反工作。
金国与明朝在各方面都比较接近，衣冠发服，文化几乎一样，要说情报做起来，应该更加容易，不过事实上却正好相反。
明朝虽然在金国发展了许多密探，但是金国的上层却异常的稳定，明朝的密探很少能打探到核心的消息。
金国攻灭叶尔羌，在中亚与罗刹人争夺霸权，都是明朝施展的绝佳机会，可惜由于情报不利，没有第一时间获得情报，等消息传到南京，明朝早就错过了动手的最佳时机。
王续主持对金国的情报事务后，组织策划了对几个大人物的策反，但对方不是保持暧昧的态度，若即若离，就是被直接拒绝，而对唐通的策反，更是让他栽了个大跟头。
在多次行动都失败后，王续开始寻找原因，很快就发现金国和满清有很大的不同。
他在北京时，主要是策反各个大员，成功的概率极高，归其原因是满清不信任汉人，这些大臣并不属于满清的统治阶层，只是个工具，而工具自然想着为自己找个更好的位置，发挥自己的才能，为自己留条后路。这些人只要开出合适条件，都可能反正。
金国却不一样，这些军头和大员，获得了实实在在的利益，他们就是金国的统治阶层。有些军头更是如同独立的诸侯一般，对地盘内的许多事物，都有干预和定夺的大权，他们既然是统治阶层，自然很难起来反叛自己。
在策反唐通失败，反被摆了一道之后，王续逐渐改变了在金国的情报策略，不再去策反那些大人物和军头，而是策反他们身边的人和底层的金国人，并花钱在金国培养和资助一些人，让他们快速成长，进入金国的高层和各各行业，走起了迂回的路线。
这次五德号的计划能在关中实现，很大程度上与锦衣卫的行动有关，五德号动用的几家关中背景的商号，都是锦衣卫资助发展起来的，也正是因为这些关中背景的商号，五德号的计划才能顺利实行。
刘成勇同样也是在锦衣卫的思路改变之后，策反成功的。
王永强在陕北做了八九年的土皇帝，刘成勇在他手下当了七年守备，未曾前进一步，也没有独镇一地，王永强是快活，可是下面的人就不一
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