攻打扬州，并非一朝一夕之事，明军筹划攻取西城外的小山，并开挖水渠，使得战船能直接冲入护城河中，以强大的军事压力，迫使城中出现变故，从而夺取扬州城。
多铎深知扬州最大的威胁，并不是扬州城外的明军，而是江南一战后，南明朝廷已经从苟延残喘，重回争天下的舞台，这种变化，这种政治影响，给满清统治下的汉族士绅，以及汉人组成的绿营兵，带来了剧烈的震荡。
为了防止城中生变，并不擅长守城的多铎，充分吸收明军将领，特别是王彦和江阴陈、阎两人守城的经验。
多铎在城上划垛防守，四城都用上满将来镇守，他亲自镇守西城，镶黄旗梅勒额真喀喀木镇守南城，江防水师统领巴山镇守东城，梅勒额真葛褚哈镇守北城，西城外的高山则交给爱新觉罗家的女婿辉塞，而满将阿思哈则负责巡视城内，严防明军细作，百姓随意外出者，要立时斩杀。
城中像管效忠、梁化凤、佟养量等汉八旗都只能沦为附属，其他绿营将领，便更加不会重用，反而受到监视。
这样的举动虽然让绿营将领不满，但确实也防御了城中生变的一部分可能。
明军要攻山，要挖渠，城上清军一目了然，多铎自然不能让明军轻松完成，扬州城中的清军骑兵不时冲出城外，进行干扰，双方在城外进行了漫长的拉锯。
孤城不能久守，所以清军在江北除了经营扬州，还有合肥一座重城。
合肥与扬州互为犄角，扬州威胁南京，威胁长江下游，而合肥则威胁明军的腰肋，威胁安庆、芜湖斩断湖广与江南的联系。
镇守合肥的是江北提督马光辉，他原来是北直提督，但围剿谢迁不利，被一撸到底。
清廷改让多铎亲自领兵围剿，结果多铎对于流寇作战的手法也没有应对之策，清廷不得不重新启用马光辉帮助多铎围剿。
在围剿期间，马光辉收编流寇，逐渐做大，南京之战后，清廷发现他已经有五万人，便将他调到了合肥。
李过穿插到合肥与扬州之间时，马光辉便知道明军要对扬州动手了，这让他心中也十分担心，一旦扬州有失，那合肥也就危险了。
“军门，豫王爷求援的使者已经到了三日，镇国公席裤特催了两次，让军门尽快发兵援救扬州。”
说话的是马光辉手下部将宜永贵，他口中的镇国公席裤特，是努尔哈赤第三子阿拜的长子，爱新觉罗·席裤特。
现在清廷对于汉将的控制力，已经大不如
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