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商道在东边密林尽头拐了一个弯，从东西向折向南北。
老兵骑在马上，目光扫过左侧那片黑黢黢的密林，眉头微微皱起。他勒住缰绳，放慢马速，回头看了一眼身後的三人。
那个胆小的农兵脸色苍白，嘴唇抿得紧紧的，握着短矛的手指捏得发白，眼睛不停地四下张望，像是随时会有什麽东西从黑暗里扑出来撕咬他似的。
「都跟上，别掉队。」老兵大声叮嘱了一句随即转回头，轻轻一夹马腹，走快了些。
一行人沿着商道往东，顶着寒风一路前行。四周除了吞噬一切的黑暗，便只剩下不时传来的狼嚎……
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半刻钟後，几人已经行至东西商道的中间位置，一路巡视过来，倒也没有发现任何异常。
老兵骑在马背上，身子随着马步轻轻摇晃，嘴里吹着口哨，调子轻快而悠扬。他的心情还算不错，骑马带队穿行在这片了无人烟的地方，让他感觉自己就是一名骑士。
然而，就在经过左边那棵早已乾枯的松树时，老兵的目光不经意间瞥了一眼那个位置，总觉得有些不对劲。那棵松树他太熟悉了，每天巡逻都要经过这里好几次，对他来说，那棵松树就是一处再明显不过的的坐标。在他的印象里，与视线平行的位置明明有一节朝右边伸出的枯枝的，天黑前他巡视经过这里时还在，可现在却突然不见了，让他疑心渐起。
老兵的心猛地一沉，他一把拉住缰绳，战马前蹄腾空，长嘶一声，稳稳地停住。「
怎麽回事？」身後那个年轻些的军团士兵问道。
老兵瞥了一眼同伴，轻轻摇了摇头，眉头皱得紧紧的，声音压得很低，「不对……那棵松树右边明明有一节树枝的，下午还在，怎麽转眼就没了呢。」他的目光盯着那棵松树，又扫向树下的杂草，试图找出什麽蛛丝马迹。
说罢，老兵打算下马前往树下查看一番，右脚已经离开了马镫，身子往左边倾去。
「一节枯树枝断了有什麽奇怪的，也许是被大风刮断的。走吧走吧，转一圈了赶紧回去，这鬼天气，都快冻死人了。」那个年轻的军团士兵缩着脖子，搓着手，呼出的白气在风里飘散，脸上满是不耐烦的神情。
刚准备翻身下马的老兵看了一眼几人，又一屁股坐在了马鞍上，叹了口气。他摇了摇头，把那点不安压下去，轻轻一夹马腹，带着几人继续朝前走去……
商道上很快就恢复了平静，然而，那棵枯松树下的
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