村长一个劲儿地点头，他伸手指着四周那片一望无际的土地，手指在空中画了一个大大的圈，语气里带着掩不住的兴奋：「几天前就结束了！一块地都没落下，全都按照政务府的要求播种施肥。大人您看那边——」
他指了指东边那片地势稍高的坡地，「那边是小麦，用的是从山谷运来的种子，粒大饱满。这边——」他又指向西边那片靠近河湾的平地，「这边种的是黑麦，耐寒，不怕霜冻。」
伊恩顺着他手指的方向望去，露在表层的泥土泛着油亮的光泽。田垄笔直，一行一行延伸到远处，像用尺子量过似的。田埂上堆着几堆还没散开的粪肥，用草帘子盖着。几只鸟在田里跳来跳去，啄食被翻出来的虫子和草籽，人走近了也不怕，只是跳几步，又停下来。
村长拍了拍胸脯，道：「伊恩大人您放心，」他的声音洪亮而笃定，「这些地里明年长出来的粮食，肯定比北边好！南边地肥，水也足，只要风调雨顺，明年的收成肯定不会北边差。您就等着瞧吧！」
说话间，他的眼睛亮亮的，仿佛已经看到了明年夏天金黄的麦浪翻滚的景象。
伊恩听着，嘴角浮起一丝笑意，没有说话。他蹲下身，抓起一把泥土，凑到鼻尖闻了闻。土是湿的，带着腐殖质的气味，肥得很。他捏了捏，土粒在指间散开，细腻而松软。他站起身，拍了拍手上的土，对村长说：「走，去村里看看。」
村长连忙点头，转身在前面带路。两个吏员跟在伊恩後面，一前一後，沿着那条弯弯曲曲的小道朝村子走去。
村子修在一片缓坡上，房屋外墙刷着白灰，在阳光下白得晃眼，屋顶铺着茅草，
层层叠叠的，像鱼鳞。每户门前都有一个小小的院子，有的堆着柴火，有的养着鸡鸭，有的晾着刚洗过的衣裳，在风里飘着。
靠近村口的位置有一棵老槐树，树干粗得两个人才能合抱。树下摆着几块石头，是村民们乘凉的地方。
几个孩子此时正蹲在树下玩耍，看见伊恩他们走来，怯生生地站起来，躲在树後面，探出半个脑袋张望。村长笑着朝他们挥了挥手，孩子们便一哄而散，跑到远处去了。
村长领着伊恩穿过村口，沿着那条铺着碎石的村道往里走。他一边走一边介绍。
「这几户是从山谷迁来的，那几户普罗旺斯来人，另外两户是本地人，原本他们就在这儿种地，後来因为战争逃跑了，如今又回来了。
他的语气平淡，像是在讲一件很平常的事。伊恩听
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