夏那边送来一批赋税，数目不小，弗里曼这孩子，办事还算稳妥。」
他顿了顿，端起茶杯抿了一口，「宫廷下达的命令，如今也能传到各处领地了。从前那些阳奉阴违的领主，如今都老实了不少。上个月收上来的赋税，比去年同期多了几倍。」
亚特听着，点了点头。
「宫廷的财政，如今宽裕了不少。欠的那些旧帐，该还的还了，该补的也补了。侯爵大人前些日子还提起，想把北边的几处关卡修一修，再把城防加固一番。」
他看了亚特一眼，嘴角带着一丝笑意，「你那边，如今也是蒸蒸日上。南北商路通了，汉萨同盟的约也签了，威尔斯省的名声，在整个南陆可是响得很哪。」
菲尼克斯坐在一旁，听着父亲和姐夫谈论这些事，插不上嘴，只是静静地听着，偶尔揉捏一下酸痛的腰部。
高尔文忽然转头看他，「菲尼克斯，你如今成了家，可不比从前了。禁卫军团的事，要上心。同时，还要兼顾家里，身上的担子可不轻哪。」
菲尼克斯连忙坐直身体，回应道：「放心吧，父亲，我知道该怎麽做。」
「嗯。」高尔文默默点了点头。
…………
府邸後院，一棵老橡树撑着金黄的树冠，将秋日的阳光筛成一片片碎金，洒在树下的石桌石凳上。
高尔文夫人与女儿洛蒂、儿媳伊莎贝拉正坐在那里，有说有笑。桌上摆着一壶蜂蜜水和几碟点心。侍女奥莉实侍立在一旁。
高尔文夫人握着洛蒂的手，又轻轻抚摸了一下她隆起的腹部，掌心下传来一阵微微的跳动。她的眼睛转瞬间便亮了，声音里带着藏不住的期盼问道：「下个月就该生了吧？」
洛蒂笑着点了点头，低头看了一眼自己的肚子，又抬起头，望着母亲那双满是慈爱的眼睛，轻声说：「医士说，就在下个月底。」
「这可真是太好了！」高尔文夫人轻轻拍着女儿的手背。
随即，她扭头看向伊莎贝拉，目光里带着几分促狭，又带着几分长辈特有的那种理所当然的期盼，对伊莎贝拉催促道：「你和菲尼克斯动作也得快点儿，我和老头子还等着抱孙子呢。」
「母亲～」
伊莎贝拉的脸腾地红了。她低下头，手指绞着裙摆，嘴唇抿着。阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，把那片红晕照得格外分明。
「母亲，」洛蒂笑着拉了拉高尔文夫人的袖子，朝伊莎贝拉那边努了努嘴，声音里带着几分嗔怪，「你
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