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很快队伍便踏上了北上的商道。
克里斯多福骑在一匹老马上，跟在亚特身侧。那匹马跟他一样，年纪大了，步伐却依旧稳健。老骑士挺直腰板，虽然满头白发，却依旧透着几分年轻时的英武。
安格斯策马赶上来，与克里斯多福并行。他咧嘴笑道：「老骑士，到时候婚礼上，可得与我们好好喝几杯！」
克里斯多福捋了捋胡须，也笑了，「那是自然。安格斯大人成亲，我这老骨头怎麽也得喝个痛快。」
众人闻言，都笑了起来。笑声在山道间回荡，惊起几只栖息的飞鸟……
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湖泊地北边，威尔斯堡，一楼领主大厅。
午後的阳光依旧炙热，大厅里不时传来窗外的蝉鸣，一声接一声，绵长而聒噪。
伯爵夫人洛蒂坐在上首，小腹已经微微隆起，却依旧身姿端庄，一袭淡蓝色的长裙衬得她愈发温婉。她面前摊着几本厚厚的簿册，纤细的手指轻轻翻动着书页，目光专注而沉稳。
长桌旁，政务府的总督库伯正襟危坐，身旁是屯务部部长斯考特、营造部部长罗伦斯，以及几个负责具体事务的吏员。他们面前都摊着各自的簿册，上面密密麻麻地记录着今年夏收的各项数据。
库伯清了清嗓子，率先开口，「夫人，今年的夏收已经全部结束，各地粮食入库的情况也都统计出来了。我先向您汇报个总数。」库伯说罢看向洛蒂。
洛蒂点了点头，示意他继续。
库伯翻开面前的簿册，缓缓道：「今年，威尔斯省全境粮食入库总计约为四十二万磅。其中，小麦约占六成，黑麦约占三成，其余为燕麦、大麦和豆类。这个数目，比去年多了将近三成。」
他顿了顿，脸上露出欣慰的神色：「去年这时候，我们的谷仓里才刚过三十四万磅。今年一下子多了这麽多，实在是难得。」
洛蒂闻言，嘴角浮起一丝笑意。
库伯继续道：「具体到各处，让斯考特给您细说。」
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斯考特连忙站起身，翻开他那本从不离身的小本子，「夫人，蒂涅茨郡城周边的几处大庄园，今年收成最好。那几块地本来就肥沃，加上风调雨顺，小麦亩产比去年多了三成不止。光是这几处庄园，入库的粮食就有将近八万磅。」
他翻过一页，继续道：「巨
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