桌上，鼾声如雷，手里还死死攥着那只空酒杯。
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离开贝里昂的府邸时，罗恩向管家借了一辆马车，才将自家老爷勉强弄回旅馆。几人返回旅馆时已是深夜。埃克斯城的街道上一片寂静，偶尔只有远远传来的几声犬吠。
汉斯和杰森两人一左一右架着亚特，小心翼翼地爬上旅馆楼梯，生怕他一个踉跄滚下去。罗恩跟在後面，手里还拎着亚特那件沾满酒渍的外袍。
回到亚特的卧房，罗恩替他脱下靴子，盖好被子。亚特翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔了几句。
紧接着，震耳欲聋的鼾声瞬间填满了整个房间～
罗恩摇了摇头，抹了一把额头的薄汗，轻轻带上了房门……
…………
此後几日，亚特的日子过得比行军打仗还要忙碌。
倒不是他军务缠身，而是埃克斯城的那些勋贵们，仿佛约好了一般，排着队要宴请他。
那晚从贝里昂府邸返回第二天，某位年迈的伯爵派来管家，恭敬地递上请柬，请亚特赴宴。亚特推辞不得，只好前往。席间觥筹交错，宾主尽欢。那伯爵旁敲侧击，向亚特打听欧陆商行下一步的扩张计划，亚特一一敷衍过去。
第三天，埃克斯城数一数二的丝绸商人邀请亚特前往他的商铺，说是有一批新来的丝绸，如果能送到北方，将会让亚特的商队赚得盆满钵满。
第四天，几位埃克斯城周边的领主邀他去郊野密林狩猎。亚特本想推辞，贝里昂却在一旁怂恿，说那些人人脉广阔，有利於欧陆商行接下来的扩张。
亚特无奈，只好换上骑装，带着罗恩和几名侍卫，随那些领主进了山。那天的收获倒是不错——几头野猪，几只山鸡，还有两只小鹿和一毛色上乘的狐狸。
晚间的篝火宴上，那些领主们喝得面红耳赤，拉着亚特称兄道弟，拍着胸脯保证，以後只要是亚特的商队，在他们领地上绝不会有任何麻烦……
倒不是亚特喜欢这种社交。
他骨子里更愿意待在军营里，与士兵们一起操练；或者坐在书桌前，批阅那些堆积如山的文书。那种觥筹交错的场合，那些绵里藏针的试探，那些表面热情实则算计的笑容，都让他感到疲惫。
可是，这些人多多少少都和欧陆商行有些关系。
有的是商行的「股东」，每年会从商行的利润中分走一杯羹；有的是商路的掌控者，手下的关卡决定着商队
…。。