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「他们俩有些日子了。」洛蒂轻声回应，「莎拉的丈夫前两年年前病故了，她一个人带着孩子，在纺织工坊做工养活自己。安格斯那次从河边经过，见她正一个人吃力地拽着陷在泥里的驴车，便上去帮了一把。後来……两人就渐渐熟络起来了。」
亚特默默听着，心中那股奇异的感觉渐渐被一种欣慰取代。
「军士长这些年一直孤身一人。」他轻声道，「若能有个知冷知热的人在身边，也是好事。」
洛蒂点了点头，侧首看他，眼中带着笑意：「那你打算什麽时候为他们举办婚礼？」
亚特微微一怔，「等下一批士兵休沐结束後吧，再让军士长返回山谷成亲。」
洛蒂闻言，笑得更加温柔了。
「那便好。」她说，「莎拉那边，我也探过口风。她心里是十分愿意的。」
亚特摇了摇头，叹道：「军士长总算是能有个真正的家了。」
洛蒂轻轻挽着他的手臂，没再说话……
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晚饭过後，暮色渐沉。
威尔斯堡的领主大厅内，烛火次第亮起，将宽敞的空间笼罩在一片温暖的光晕之中。
政务府的几位主要官员陆续到来。
库伯最先来到大厅，他已换下白日那身沾满尘土的衣服，穿了一件深灰色的乾净长袍，头发也梳理整齐，只是眉宇间仍带着几分奔波後的倦意。他在长桌左侧靠前的位置坐下。
屯务部部长斯考特紧随其後。他刚从威尔斯堡南边地里回来，穿着一身朴素的褐色短袍，腰间挂着一个小皮袋，里面装着他那本从不离身的小本子——上面记着每一块土地的情况，比任何帐册都详尽。他朝库伯点了点头，在对方身侧坐下，随即从皮袋里掏出那本小本子，借着烛光翻看起来。
营造部部长罗伦斯最後进来，腋下夹着一卷厚厚的羊皮纸，那是领地内所有在建房屋的图纸与进度记录。他进门後先向已在座的两人颔首致意，随即在长桌右侧落座，将那卷羊皮纸小心翼翼地摊开在面前。
其余几名职位稍低的吏员陆续入座。他们都是政务府的核心成员，负责具体的帐目核算、物资调配、人员安排等事务。众人坐定後，低声交谈着，等待着领主的到来。
不多时，楼梯口传来沉稳的脚步声。
亚特从内堡二楼走下。他换了一身深蓝色的家常长袍，腰间松松系着一条皮带，脚踩鹿皮短靴。
众人旋即
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