理察微微颔首，等待他的下文。
亚特继续道：「然而，南征之役，威尔斯省倾尽家资，麾下士兵浴血奋战，阵亡者逾千，伤残者倍之。我所获得的每一寸土地，都是以手下士兵的性命换取——而非继承、联姻或恩赐。请问理察大人，法王陛下希望我以何种方式，与巴黎『分享』这份成果呢？」
理察迎上他的目光，没有回避，也没有恼怒。他只是平静地说道：
「法兰西不觊觎威尔斯伯爵名下的任何一寸土地，亦无意干涉勃艮第对南境占领区的治理。」他顿了顿，「然而，国王陛下认为，勃艮第公国之所以未能在南征期间趁虚而入、兵临贝桑松城下，法兰西的军事威慑起了决定性作用。这一点，想必你不会否认。」
亚特没有否认。
理察续道：「国王陛下无意将此事与查尔斯亲王案混为一谈。但陛下也认为，威尔斯伯爵从南境战争中获得的巨大利益中，理当分出一部分——作为对法兰西提供战略支持的『合理回报』。」
他将「合理回报」四字咬得不轻不重，恰到好处。
亚特依旧保持沉默。
窗外的梧桐叶被风吹得沙沙作响，茶水的余温渐渐散去。理察没有催促，只是静静等待。
「理察大人，」亚特终於开口，声音比方才更低沉，却带着一种尘埃落定的坦然，「法王陛下希望我以何种形式，提供这份『回报』呢？」
理察没有立刻回答，而是从怀中取出一封未曾封缄的信笺，推到亚特面前。
信笺上是工整的法文，措辞客气而正式，核心内容只有一项：法兰西王国为协助勃艮第侯国稳定南征後方、牵制勃艮第公国，曾调动边境驻军、徵发粮秣、消耗军资，累计支出军费折合金币若干。此款项虽为盟邦互助之义，然念及勃艮第侯国及威尔斯家族新得南境、用度浩繁，特许分期偿付……
亚特快速扫过数字，目光微微一顿。
——三十万芬尼。
不是天文数字，不是倾家荡产的罚金，甚至比理察此前要求的赔款降额後还少了一截。这是一笔经过精心计算的、恰好在威尔斯省承受范围之内的数额。
他抬起头，迎上理察平静的目光。
「昨日在谈判桌上，您可是慷慨地将宫廷的赔偿款压到了五十万芬尼。」亚特的声音带着一丝复杂，「今日却替法王向我威尔斯省单独索要三十万芬尼——莫非，在法王眼里，贝桑松宫廷与威尔斯省亲疏有别？」
…。。