令。」
弗兰克男爵心头一凛，知道这意味着什麽——克里提打算调动手中所有的力量，让贝桑松陷入动荡。
「是，伯爵大人！我立刻去办！」弗兰克重重点头，转身快步离去。
大厅内重归寂静。狼藉与烛影中，克里提缓缓走到窗边，望向漆黑如墨的夜空，仿佛能看到城西那座令他恨之入骨的府邸。
「亚特……菲尼克斯……高尔文……」他喃喃自语，声音冰冷如铁，「既然你们联起手来对付我，那我就奉陪到底。看看谁能笑着走到最後。」
夜风穿过庭院，带来一丝凉意，却吹不散大厅内那浓得化不开的阴谋与杀机。
挫败感与暴怒非但没有让克里提退缩，反而激起了他内心更凶猛的反扑欲望……
…………
五月最後一个礼拜日，也就是亚特受命调查黑风峡刺杀案的第六天，午後的阳光带着夏日的闷热，慵懒地洒在贝桑松的大街小巷。
然而，一份突如其来的、令人震惊的消息，却如同投入平静湖面的巨石，从宫廷深处不胫而走，顷刻间掀起了席卷全城的滔天巨浪。
消息的内容简单却足以撼动人心：受命调查黑风峡刺杀案的南境威尔斯省伯爵亚特麾下一支精锐搜索小队，在先前那些「山匪刺客」被剿杀的灰狗村西北方向约四英里处一个极为隐蔽的山洞里，成功抓获了一名侥幸在那场围剿中逃脱、并一直藏匿至今的刺客！
据负责此次抓捕行动的小队长紧急派回的信使禀报，这名幸存者伤势不轻，但性命无虞，只是性格极其顽固，「油盐不进」。无论抓捕的士兵如何威逼、拷问、甚至许以重利，他都紧咬牙关，对黑风峡刺杀案的任何细节，乃至其自身来历，拒不吐露半个字。
出於安全考虑，也为了避免路上再生枝节，这支押解着关键人证的队伍，将於明日清晨动身，将这名藏着惊天秘密的刺客带回贝桑松，交由亚特亲自审讯，并呈报宫廷。
这个消息如同长了翅膀的烈火，瞬间烧遍了贝桑松的每一个角落。从戒备森严的宫廷深处、装饰华丽的勋贵府邸，到人声鼎沸的市场酒馆、阴暗潮湿的贫民陋巷，几乎所有人都在谈论此事。
因为这意味着刺杀查尔斯亲王的凶手很快就将浮出水面，不但能给巴黎方面一个交代，也能让一直被阴霾笼罩着的贝桑松喘一口气。
这座在紧张与猜疑中喘息了数日的城市，因为这个消息而沸腾。所有人都明白，明日傍晚时分，那个被押解回来的「活口」，或
…。。