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「大人，照这个速度，午後便能穿过索恩省东部丘陵，傍晚前抵达边境的莫雷镇应该没有问题。」骑在马车侧旁的路易男爵提高了音量，以压过车轮和马蹄的噪音。
「很好。」查尔斯亲王简短回应，「告诉所有人，保持警惕。尤其是经过林地、峡谷或桥梁时。我不希望出现任何『意外』。」
「是！」路易男爵应声，随即向前後打出几个明确的手势。护卫队形立刻做出了微调，前後卫的间距缩短，侧翼的游骑扩大了侦察范围，所有人的手都更贴近了武器。
车厢内，书记官埃德蒙抓紧了扶手，脸色有些发白，但依旧努力保持着镇定，将重要的文书匣子紧紧抱在怀里。查尔斯亲王看了他一眼，没说什麽，目光重新投向窗外。
加速的代价是显而易见的。舒适度下降，人困马乏的风险增加，队伍拉得更长，防御的难度也在加大。
但查尔斯亲王权衡过，与可能存在的、未知的潜伏危险相比，这些代价是值得的。他必须在掌控之中进入贝桑松的视线，而不是在途中被某些不怀好意的人「意外」打扰，甚至制造出事端，打乱他全盘的计划。
田野在窗外飞速倒退，村庄变成了模糊的色块。烈日逐渐升高，乾燥的空气里混合着尘土的味道，从车窗缝隙钻入。
查尔斯亲王闭目养神，但耳朵却竖起着，捕捉着车队行进中的每一种声音——有规律的蹄声、车轮滚动声、士兵偶尔的交谈、以及路易男爵不时发出的简短的指令。
他脑海中再次梳理着抵达贝桑松後的步骤：拜谒年轻的侯爵格伦，与高尔文周旋，评估威尔斯省伯爵的实力与立场，接触那些可能对巴黎抱有善意或畏惧的贵族……每一环节都需精心设计，每一句话都可能影响最终的结果。
而眼下，首先要确保的是，他自己能平安、准时地出现在贝桑松的城门下，以一个强大、从容、无可挑剔的法兰西亲王姿态站在所有人面前。
车队如同一支离弦的箭，划破索恩省的原野，将库勒城远远抛在身後，朝着边境，朝着那座名为莫雷的集镇，也朝着贝桑松盘根错节的权力丛林，疾驰而去～
尘土在队伍後缓缓沉降，仿佛掩去了所有痕迹……
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尘土飞扬的商道上，巴黎使团的队伍很对化作远方一团移动的烟尘，马蹄声和车轮声也因距离拉远而变得模糊。
後方约半英里处，一辆看起来颇为普通、满载着麻布卷和陶器的双轮马车，
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