力格局的南境伯爵……
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快到黄昏时分，冗长而仪式性的御前会议终於结束。
鎏金大门再次敞开，殿内的勋贵们三三两两、步履或急或缓地散去。夕阳的余晖斜照进大殿，将他们的身影拉得很长，在地上投下交错而扭曲的暗影，恰似他们此刻复杂难言的心绪。
表面上，离去的勋贵们大多面带得体的笑容，言语间仍是对亚特及南徵士兵的赞赏，对南征大胜的祝贺。
然而，在这阵阵赞赏的背後，每个人都心思各异。勋贵们对亚特的态度，在今日大殿之上，已悄然分化，并因他那番充斥着实质性利益的汇报而变得更加鲜明。
这些人当中不乏有一些支持者，他们以高尔文及其紧密派系、部分与南境有利益关联的务实贵族为主。他们看到了亚特不仅带回了财富，更以沉稳谦逊的姿态维护了宫廷（至少是表面上的）权威，这让他们对稳定局势增添了不少信心。
然而，因亚特取得巨大胜利的敌视者同样藏在暗处。这些人以巴特莱及其暗中支持者、部分顽固守旧、嫉妒新兴力量的贵族为主。他们竭力维持着表面的平静，但眼神冰冷，步履匆匆，不愿与人多言。
亚特越是表现得谦恭有礼，就越发衬托出他们的失意或顽固。这些人心中充满了对这位南境伯爵的不屑，以及对其可能权倾朝野的深深忌惮。
巴特莱在离开时，甚至未与任何人交谈，只是最後瞥了一眼铁座方向，便迅速消失在廊柱的阴影中。
部分原本中立或持观望态度的中间派在听到亚特条理清晰、毫无骄矜的汇报後，神色间多了几分审慎的思索。他们或许仍不完全信任这位突然崛起的南方伯爵，但至少承认了他的能力和目前威尔斯省所代表的强大实力，开始重新评估自己在这场新棋局中的位置。
一些实力较弱、见风使舵，以及对威尔斯军团强大军力本能感到不安的小贵族，则显得更加恭顺，甚至有些惶恐。他们小心翼翼地避开人群中心，低声谈论着亚特那平静目光下的锋芒，以及那支在两月内踏平了伦巴第的军队，仿佛那无形的压力已弥漫在贝桑松的空气里。
而真正让几乎所有人心潮澎湃、按捺不住的，并非亚特本人，而是他口中那一串串乾巴巴的数字背後所代表的东西——广袤肥沃的土地、堆积如山的金银财货、以及数以万计可供驱使的人口和源源不断的南货……
尽管没有一个人敢在这里公然站出来质疑或索求，但当他们听到「控制半数主要城塞及核
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