家伙都赶到两边去！快！立刻！你，还有你！」他指着两个腿脚快的士兵，「马上去宫廷禀报！就说威尔斯省伯爵亚特大人，护送南征贡赋的队伍，已抵达南门外！快去！」
「是！」
士兵们领命後快速离去。
命令如同石块投入平静的湖面，城墙上下原本被热浪蒸得昏昏欲睡的士兵们顿时动了起来，驱赶着城门洞附近零星的行人，清理通道，气氛陡然变得紧张而有序。
先前在墙角躲懒的疤脸军官也匆匆跑回岗位，一边整理盔甲，一边忍不住又朝那支越来越近的、尘土飞扬的壮观队伍望了一眼，低声对同伴嘀咕：「好家夥……这阵仗……」
很快，在士兵们的呵斥声中，沉默许久的南城门突然变得热闹起来～
…………
南门外五百步，队伍在连队长科林的示意下暂停前进，进行最後整队，准备以最庄重的姿态入城。
亚特勒住战马，立於队伍最前方。他眯起眼睛，望着城门处一片匆忙的景象：守城士兵正高效地驱散零星的商贩和行人，将原本有些杂乱拥堵的城门通道迅速清理出来，甚至可以看到一小队衣着相对鲜亮的宫廷仪仗兵正从城内跑出，在城门内侧列队。
这条通往权力中心的路，此刻为他豁然洞开，畅通无阻。
看着这远超一般领主入城规格的安排，亚特脸上并无多少得意，反而掠过一丝复杂的情绪。
他微微侧头，对身旁的安格斯和罗伯特低语道：「我只是押送此次南征的贡赋前来复命，宫廷竟摆出这般阵仗……未免有些过於『重视』了，真是不可思议。」
这「重视」背後，是殷切的期待，是刻意的展示，还是某种将他置於众目睽睽之下的算计？亚特心念电转。
安格斯闻言，挺直了坐在马背上的身躯，习惯性地检查了一下腰间的配剑，随即瞥了一眼城门口那些匆忙列队、努力显得精神抖擞的守城士兵，哼了一声，语气直接而粗粝：
「大人，这有什麽不可思议的？要不是我们在南境把伦巴第人打得屁滚尿流，抢回……不，是『征服』了这麽多财货土地，你看他们会不会多派一个人到城门口来吹吹风？指不定还要找由头盘查刁难一番。这待遇，是我们自己用刀剑和血汗挣来的，不是他们白给的。」
安格斯的话糙理不糙，道出了最现实的权力逻辑——尊重源於实力。
罗伯特的目光则更加深沉，他缓缓扫视着城墙上的旌旗和隐约可见的、更多在城内方向张望的
…。。