在城市中心那条宽阔街道的中间位置，景象截然不同。
红磨坊——这家城内颇负盛名、专供男人们消遣的场所，此刻正是它一天中最热闹、最喧腾的时刻。
远远望去，那栋三层石木结构楼房烛火通明，数十扇窗户里透出温暖甚至有些刺眼的橘黄色光芒，与周围建筑的黑暗形成鲜明对比。
尚未走近，喧嚣声浪便已扑面而来。混杂着男人的哄笑、粗鄙的划拳声、鲁特琴弹奏、黄豆在木碗里碰撞的清脆响动，以及女子娇嗔或放浪的调笑。所有这些声音混合在一起，冲破门窗的阻隔，在清冷大街上回荡。
门口更是活色生香。台阶上、门廊边，几名衣着艳丽、裸露着大片雪白肌肤的年轻姑娘正倚靠着门柱或相互调笑。
她们脸上涂抹着厚厚的脂粉，在灯火下显得格外明艳，眼神大胆而勾人，不时对过往的行人（哪怕只是匆匆路过）挥舞着手中的纱巾或酒杯，用甜腻或沙哑的嗓音招呼着：
「嘿，各位大老爷，进来喝一杯吧！」
「别急着走嘛，今晚的葡萄酒可是从南方新到的~」
「一个人多寂寞呀，让我们陪陪你……」
莺声燕语与里面传出的狂欢声交织，让这一小片区域充满了躁动不安的活力和一种直白的、金钱与欲望交织的气息。
这里仿佛是一个独立的、不受外界肃杀与权谋影响的喧闹「王国」，用酒精、音乐和肉体暂时麻痹着人们的神经，也与城市其他角落那冷清、紧张乃至充满算计的氛围，划开了一道鲜明的界限。
一些身影摇晃着进进出出，有的意气风发，有的烂醉如泥。红磨坊的大门像一张永不满足的巨口，吞吐着夜的喧嚣与秘密……
…………
「抓住他！别让那个吃白食的杂碎跑了！」
一声气急败坏的怒吼骤然从红磨坊二楼楼梯口炸响，瞬间压过了部分喧闹。
只见一个衣衫略显凌乱、满脸惊慌的男子，正手脚并用地推开挡在楼梯上的客人，踉跄着朝楼下狂奔。跟在他身後的是一个体型肥胖、满脸通红、穿着管事服饰的中年男人，他一边奋力追赶，一边挥舞着拳头破口大骂，污言秽语里夹杂着对酒钱和姑娘陪侍费的追讨。
这突如其来的变故像一块石头砸进了喧嚣的池塘。楼梯上下的客人和姑娘们发出惊叫，慌忙避让。那逃窜的男子慌不择路，猛地撞翻了一张靠近楼梯的小桌。
哗啦——砰！
木桌倾倒，上面的陶制酒杯、酒
…。。