…………
紧跟在安格斯身後的连队副长图巴，用脏污的袖口狠狠抹去额头上不断渗出的热汗，又拧开水囊的木塞，仰头灌了一大口清凉的泉水。冰凉的液体滑过乾渴的喉咙，带来一阵短暂的舒爽，稍稍驱散了持续赶路的疲惫。
他加快几步，与安格斯并排，趁着喘息的机会，压低声音问出了心中盘旋已久的疑惑：
「安格斯大人，你说……这帮老爷们，离开了伦巴第，他们又能去哪儿呢？周边哪个邦国敢冒着得罪人的风险收留他们？」
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪和猜测，「难不成……他们还在别的地方藏了大笔的金币和财宝？有个只有他们自己知道的秘密地点？」
安格斯闻言，却只是嗤笑一声，目光依旧紧盯着前方蜿蜒的山路，语气带着一种冷酷和漠然：「图巴，他们想去哪儿，口袋里还剩下几个钱，这些都不关我们的事。」
他侧过头，瞥了图巴一眼，眼神锐利。
「我们的任务很简单——像赶羊一样把他们驱赶到科林张好的口袋里，然後前後夹击，确保没有一只羊能溜掉。早点干完这脏活，我们就能早点回去向大人交差，领取我们该得的赏赐。至於他们藏在哪里的财宝……」
他意味深长地顿了顿，「就算有，那也是大人需要考虑的事情，不是我们该操心的。」
话题似乎就此终结，两人沉默着又赶了一段路。
或许是想到即将完成的任务，也或许是眼前的群山勾起了思绪，图巴再次开口，语气轻松了不少：
「说起来……等回了山谷，第一件事就得去艾玛那酒馆，狠狠灌上几大杯冰镇威尔斯啤酒！那滋味，想想都让人流口水。」
安格斯冷硬的脸上也难得地露出一丝笑意，接口道：「没错。还有烤得滋滋冒油的野猪肉，配上安妮大婶做的裸麦面包……也不知道这次回去，铁匠铺的老卡尔还会不会拉着我吹嘘他新打的马蹄铁……」
两人你一言我一语，聊着山谷里熟悉的啤酒、美食和那些吵吵闹闹却让人怀念的老面孔，言语间充满了对任务结束後归乡休整的深切向往。
这短暂的闲聊，仿佛为这场冷酷的追杀注入了一丝人间的烟火气，也让他们脚下的步伐，在不知不觉中又加快了几分……
…………
「快，後面的人都跟上！我们在前面找个平坦些的地方歇歇脚！」
快到正午时分，距离乌鸦坳还有不到十英里路程的崎岖山道上，坐在队伍中
…。。