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他刻意压低了声音，却足以让邻桌竖起耳朵的人听见，「那些北方佬和伦巴第的老对头，普罗旺斯人，在城里杀得天昏地暗！都是为了抢米兰这块肥肉！」
他的话语引来一片唏嘘和低声咒骂，人们对征服者天然的恐惧与仇恨，在这些未经证实的血腥描述中被悄然点燃。
而在不远处的「峡谷人家」酒馆，气氛则略显诡异。一个穿着斑斓衣服、脸上涂着油彩的杂耍艺人，正站在一张摇晃的桌子上，用夸张的语调和高亢的旋律，吟唱着截然不同的故事：
「嘿！听我说，各位老爷们！征服米兰的那位威尔斯省伯爵，亚特大人，可是位了不得的仁慈之主！他非但没有屠城，还在教堂广场举行了盛大的审判，让那些往日里作威作福的伦巴第勋贵们，亲口承认了自己的罪孽！然後……你们猜怎麽着？」
艺人故意卖了个关子，环视着台下神色各异的听众，「伯爵大人宽宏大量，只是将他们……驱逐了！是的，他们像丧家之犬一样被赶出了米兰，如今不知所踪啦！」
这番说辞让酒馆里的人们纷纷感慨，有人为旧贵族的倒台拍手称快，也有人为他们「不知所踪」的命运感到一丝莫名的惋惜和好奇。
这显然是经过精心编排、旨在为亚特塑造「仁德」形象的故事，正通过最底层的渠道悄然传播……
然而，在这些公开的议论和表演之下，暗流却在无声地涌动。
在「归乡人」旅馆斜对面的「老铁匠的酒桶」里，一个看似醉醺醺、趴在桌上的商人，耳朵却敏锐地捕捉着来自各个角落的对话，他的手指在桌下有规律地轻轻敲击着。
而在「奔流」旅馆内部，那个白天最早抵达、坐在最里侧座位的「行商」头领，正就着昏暗的灯光，仔细地看着一张绘制在羊皮上的简易地图，上面赫然标记着「鹰坠隘」集镇和「归乡人」旅馆的位置。
窗外，那些蜷缩在阴影里的「流民」中，有人悄悄比划了几个手势，目光始终没有离开「归乡人」旅馆那扇紧闭的大门。
所有的线索，所有的目光，所有的低语，都仿佛被一只无形的手牵引着，指向那家看似普通、却已成为风暴眼的旅馆。
这个夜晚，「鹰坠隘」集镇的平静之下，正酝酿着一场无人知晓的暗战……
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「归乡人」旅馆二楼，那间窗户朝向阴暗後巷的客房里，空气混浊而压抑。仅有一盏劣质油脂灯在桌上投下摇曳的光晕，将两个人的影子扭
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