当最後一抹晚霞隐没在西边的山峦之後，夜幕如同轻柔的丝绒，缓缓覆盖了米兰城。
然而，与数日前那种死寂般、充满恐惧的黑暗不同，今夜的米兰，灯火渐次亮起，人声重新汇聚。
经过连日来的修缮清理，街道上的战争痕迹已被努力抹去。居民们不再像受惊的鼠兔般龟缩於家中，既然已向新主人缴纳了「战争税」和「赎罪金」，他们的人身和剩余财产便得到了有效的保证。
一种小心翼翼的常态，开始回归。
城中主干道上，商铺挑起了灯笼，酒馆开了大门，旅店挂出了有空房的木牌，甚至一度紧闭的戏院也传出了排演的音律。
虽然谈不上盛世繁华，但一种劫後余生的热闹气息已然弥漫开来。街道上行人渐多，相识者相遇，会低声交谈几句，话题不再是恐怖的战争传闻，而是日渐平稳的粮价和日後的生计。
街道两旁的酒馆里，更是人声鼎沸。因为正值休沐日，口袋里装着刚刚下发的一部分军赏的士兵和军官们，成了这里最阔绰的客人。
他们脱去了沾满尘土的盔甲，换上乾净的常服，围坐在木桌旁，大杯喝着麦酒，高声划拳谈笑，吹嘘着攻城时的勇武，畅想着即将到手的丰厚赏赐。
粗犷的笑声穿透窗户，在夜空中传得很远————
而在城中有名的红磨坊门口，景象更是引人注目。穿着艳丽、身姿婀娜的姑娘们，比往日更加热情地招徕着往来的客人。
那些早已听闻米兰女子风情的士兵们，此刻毫无顾忌，带着胜利者的得意和兜里银币给予的底气，毫不犹豫地揽上姑娘们纤细的腰肢，大笑着走入那灯红酒绿之所。临时发放的军赏虽只是总额的一小部分，却已足够他们在温柔乡里忘却战争的残酷，尽情享受征服者的快活。
米兰城，这座饱经创伤的繁华古城，正在以一种惊人的韧性恢复着生机。虽然头顶的旗帜已然更换，统治者也变成了陌生的面孔，但深植於这座城市骨子里的商业血脉和生存本能，让它迅速适应了新的规则。
繁华或许曾一度中断，但它的根须并未枯死，只要稍有雨露，便会再次顽强地滋生蔓延。夜晚的喧嚣与灯光，无声地宣告着—一生活，仍将继续。
城北，距离米兰宫廷仅两个街区之遥，那座最大的酒馆「金鹿角」的後厨里
，此刻正忙得热火朝天。
肥胖的管事不停地擦拭着额头的汗水，尖声催促着手下那些跑来跑去的夥计：「快！快！烤炉里的面包
…。。