无人敢大声回应挑衅一城防总指挥法比奥的禁令如铁箍般束住了所有人的冲动，几个年轻士兵死死捏着矛杆的手指已然发白，却终归没有掷出。
被强征的市民蜷缩在垛墙下啃着黑麦饼，偶尔低声交谈，「听说勃艮第人破城後只杀贵族————」
「你知道个屁！我昨天听人说南边村庄连婴儿都被钉在门板上了！」
南门内侧临时搭建的军帐内，烛火将军事大臣弗朗切斯科的身影投在城防图上。
「————我午後巡视城防时发现两处致命漏洞。」他指尖重重敲打羊皮纸，「第一，西北角旧下水道」出口的栅栏锈蚀严重，普罗旺斯人只需半刻钟就能撬开；第二，东墙箭塔的射界被新建的贫民窝棚遮挡一若敌军夜间火攻窝棚，浓烟反而会掩护攀城。」
法比奥脸色骤变，「我立刻调两队弩手加强西北角，再拆了那些该死的窝————
棚！」
「不。」弗朗切斯科按住法比奥的肩膀，「拆窝棚会引发骚乱。你让人把火油桶挪到东墙，若敌军真用火攻————我们就让整片区域烧成白地，连人带攻城梯一起熔了。」
一名军官迟疑，「可窝棚里至少住着三百流民————」
弗朗切斯科微笑，「三百条命换一座箭塔，很划算。」他忽然侧耳倾听帐外隐约的狗吠声，「今夜必有事端。传令：所有哨塔增派双倍岗哨，每半小时用暗号核对身份——贝里昂最擅长伪装夜袭。」
法比奥立即唤来传令兵部署，军帐烛火摇曳至深夜。
当最後一名军官领命离去时，弗朗切斯科突然抽刀刺穿地图上的米兰城徽。
刀尖没入木桌的闷响，如同死神叩门的预告————
城外，普罗旺斯中军指挥营帐内，烛火将贝里昂的身影拉长投在米兰城防图上。他指尖蘸墨，在羊皮纸上划出三道猩红弧线：「东墙三段—一那里箭塔的视野被贫民窝棚所挡，守军弩手难以瞄准。西墙——
五段，据观察聚集了大量新徵召的护城军」，一群握锄头的手握不住长矛，一冲即溃。」他指尖重点敲打西北角，「还有这里，旧下水道出口所在，守军必以为隐蔽，反而疏於防范。」
一名身披狼皮斗篷的将领皱眉，「但护城河宽达十五英尺————」
「木桥已备妥。」一个辎重官立即回应，「六座可拼接木桥，每座承重足够十人并行。桥面覆湿泥防敌火箭，很快就能架通！」
贝里昂颔首，目光扫
…。。