灰岩堡的黄昏，落日如一枚烧红的铁币，沉入西侧山脊的枯枝丛，余晖将峭壁染成血色。
远处平原上零星农舍升起细弱的炊烟，像大地最後的呼吸。河面平静如镜，倒映着紫罗兰色的天空。成群归鸟掠过水面，急不可待地扎进对岸黑松林的怀抱。
然而宁静止步於堡垒半英里外。
威尔斯军团的血眼啸狼纹章旗在南面坡地猎猎作响，佣兵军团的杂色纹章覆盖西、北两翼，东侧「剃刀坡」前，宫廷禁卫军的黑金铠甲在暮色中泛着幽光—数千大军如铁环般死死箍住灰岩堡。
城墙上，守军如石像般矗立垛口。劲弩的钢弦绷紧如满月，箭寒光刺破暮色。
火把摇曳不定，将人影拉长扭曲投射在岩壁上；煮沸的沥青锅翻滚着粘稠黑泡，毒烟混着焦臭几乎凝成石块。
一面残破的金蠍旗垂在主塔顶端，偶尔被晚风掀起，露出边缘的焦痕。
城下，进攻方的沉默比战吼更令人窒息。
十架投石机的配重箱装满碎石，绞盘咬合声如巨兽磨牙。士兵们的手指无意识摩挲剑柄，锁甲下的衬衣被冷汗浸透。战马不安地踏动铁蹄，喷出的水汽在晚风中飘散。
剃刀坡下方末端两百步外，禁卫军团长科莫尔突然举起覆甲右臂。
所有弩机的滑轨同时发出刺耳嘎吱声——所有弓弦在同一瞬绷至极限——所有眼睛死死钉在城头那个唯一亮银甲的身影上。
领兵子爵贡萨洛.维斯孔蒂正站在箭塔顶端，举起一杯血红的葡萄酒，对着攻城大军的方向虚敬，仰头饮尽。
最後一缕天光沉入地平线。
一支未点燃的火把从城头抛落，在嶙峋岩石上摔成碎片。
寂静中，只听见沥青沸腾的咕嘟声，以及战马压抑的响鼻。
灰岩堡的獠牙，仍在黑暗中无声冷笑。
残阳彻底沉入地平线前，亚特勒马立於阵前，与奥多、安格斯低语。
「再试一次劝降。」亚特的声音混着晚风，「贡萨洛是疯子，但他手下的人未必都想变成城墙上的装饰品。」
奥多冷笑，「大人，那杂种会把肯定会和罗兰.桑莫斯那个杂种一样，恨不得把我们的人插在垛口上——地峡堡的教训还不够？」
安格斯摩挲着剑柄上的砍痕，「不如省下时间让我们的士兵多备两桶火油，烧死那个杂种。」
亚特没有理会两人的安看法，却抬手召来一名会伦巴第语的骑兵小队长，「去告诉贡萨洛
…。。